Un tableau, autrefois considéré comme n'étant pas une œuvre de Rembrandt van Rijn, est désormais reconnu comme émanant du maître néerlandais après deux années d'examen minutieux à Amsterdam, où l'artiste l'avait peint en 1633.

Lundi, le Rijksmuseum, qui est le musée national d'art et d'histoire des Pays-Bas, a dévoilé l'œuvre Vision de Zacharie dans le temple.

Le musée a déclaré qu'une analyse minutieuse, comprenant des numérisations de haute technologie, avait confirmé que la toile avait été peinte par Rembrandt après son déménagement dans la capitale, Amsterdam.

Le tableau n'avait pas été exposé au public depuis des décennies après avoir été acheté par un collectionneur privé en 1961, un an après avoir été jugé comme n'étant pas un Rembrandt, a expliqué le musée dans un communiqué.

À partir de mercredi, il sera exposé parmi d'autres chefs-d'œuvre au Rijksmuseum, à qui il a été prêté à long terme.

Le tableau « Vision de Zacharie dans le temple » a bien été peint par Rembrandt.

Photo : Reuters / Charlotte van Campenhout

Une découverte rare

Le directeur Taco Dibbits a raconté que le musée recevait souvent des courriels de personnes demandant si le tableau qu'elles possédaient pouvait être l'œuvre du maître de l'âge d'or.

Nous espérons toujours trouver un nouveau Rembrandt, mais cela arrive rarement, a-t-il dit à l'Associated Press. Il a ajouté que faire une telle découverte revient à chercher une aiguille dans une botte de foin.

Le propriétaire, qui a souhaité rester anonyme, a d'abord simplement demandé au musée si le tableau était néerlandais.

Il ne savait vraiment pas ce qu'il avait entre les mains. Et puis, de découvrir qu'il s'agit d'un Rembrandt, c'est une expérience incroyable, a relevé M. Dibbits.

La nouvelle toile a été dévoilée lundi au Rijksmuseum, à Amsterdam.

Photo : Getty Images / ANP / AFP / KOEN VAN WEEL

Des pigments utilisés par Rembrandt dans d'autres tableaux

Le tableau représente une histoire biblique dans laquelle le grand prêtre Zacharie reçoit la visite de l'archange Gabriel, qui lui annonce que lui et sa femme auront un fils : Jean-Baptiste.

L'expression surprise de Zacharie est mise en valeur par la lumière annonçant l'arrivée de Gabriel, a fait remarquer le musée.

Une étude approfondie de l'œuvre, comprenant une spectrométrie de fluorescence des rayons X et des comparaisons avec d'autres œuvres de l'artiste, a confirmé qu'elle avait été peinte par Rembrandt à l'âge de 27 ans, a expliqué Jonathan Bikker, conservateur du musée chargé des peintures hollandaises du XVIIe siècle.

Le bois utilisé pour le panneau sur lequel elle est peinte provient donc sans aucun doute d'un arbre abattu avant 1633, date indiquée sur le tableau, a-t-il ajouté.

Tous les pigments et la peinture de ce tableau ont été utilisés par Rembrandt dans d'autres tableaux. Les couches de peinture et la manière dont il les a appliquées sont également exactement les mêmes que dans d'autres œuvres de Rembrandt, a-t-il précisé.

Cette œuvre vient s'ajouter aux quelque 350 tableaux connus de Rembrandt et fait naître l'espoir qu'il y en ait d'autres.

Nous ne recherchons pas activement de nouveaux tableaux de Rembrandt, mais je pense que cela nous donne de l'espoir, non seulement à nous, mais à tous ceux qui s'intéressent à Rembrandt, a déclaré Jonathan Bikker.