Québec compte installer des caméras de sécurité munies de radars infrarouges le long de la route 138 entre Pointe-Lebel et Rivière-aux-Outardes. Ce système a pour but de réduire les collisions des véhicules avec la grande faune, comme les orignaux.

Ce dispositif, le premier de ce type au Québec, est installé dans le cadre d’un projet pilote, précise la conseillère en communication au ministère des Transports Marie-Ève Hébert. Il permettra de détecter la faune en temps réel à l’aide d’une technologie de reconnaissance.

La conseillère explique que cinq caméras seront installées le long du tronçon de 6,2 km. Elle indique que le système pourra distinguer la faune des autres objets. S'il y a une motoneige à proximité ou un randonneur ou, peu importe, ça n'active pas les panneaux, illustre-t-elle.

Les trois panneaux qui sont actuellement à cet endroit seront remplacés par quatre nouveaux panneaux lumineux qui avertiront les conducteurs lorsque des animaux sont dans les parages. Ce nouveau système sera mis en service en août et représente un investissement de 1,5 million de dollars, selon Marie-Ève Hébert.

Le ministère des Transports installera cinq caméras sur le tronçon de 6,2 km. Les caméras seront munies de radars infrarouges.

Photo : Radio-Canada / Benoit Jobin

Pour le ministère, le terme grande faune inclut le cerf de Virginie, l’orignal, l’ours et le caribou. Québec a enregistré une moyenne annuelle 44 collisions avec de la grande faune sur la Côte-Nord et 7634 à l’échelle de la province entre 2022 et 2024.

Le ministère dénombre en moyenne deux collisions par année dans le secteur visé pour la période de 2019 à 2022.

Harold Michaud, le propriétaire d’Escorte routière Baie-Comeau, une entreprise de sécurité routière déployée à l’échelle du Québec, explique que c’est la présence d’orignaux qui retient l’attention sur ce tronçon.

À cette place-là, il y a plus de danger.

Selon le professeur titulaire en sciences de la santé à l’UQAC Martin Lavallière, les collisions avec les orignaux peuvent mener à davantage de lésions aux occupants d’un véhicule que celles avec les chevreuils, plus fréquentes dans le sud du Québec.

L'orignal est beaucoup plus lourd que le chevreuil, donc il est plus à risque de créer des dommages, explique le professeur en précisant qu’une mauvaise manœuvre de conduite lors de la collision peut aussi influencer la capacité du véhicule à absorber l’impact.

Le professeur à l’UQAC Martin Lavallière est membre du Réseau de recherche en sécurité routière du Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Catherine Paradis

Martin Lavallière juge toutefois que le succès du nouveau dispositif reposera sur la réaction des usagers face aux signaux lumineux. Si les gens conduisent moins vite, ils se donnent plus de temps pour réagir, explique-t-il.

Selon lui, le défi est de trouver une manière d’avertir le conducteur de façon efficace sans que ça ne devienne pour autant une distraction.

Le ministère des Transports n’est pas en mesure d’expliquer pour l'instant comment il compte évaluer l’efficacité du nouveau dispositif.

Marie-Ève Hébert précise aussi que les analyses du ministère ne démontraient pas la pertinence d'ajouter de l'éclairage et des clôtures anticervidés pour ce secteur, notamment en raison de la topographie.