Dans quelques semaines, la capitale de la Nouvelle-Écosse aura un nouveau bar LGBTQ+.

Le Backlot HFX s’apprête à ouvrir ses portes.

Je suis arrivé à Halifax en 2018, raconte Kevin Lemieux. Il y avait une panoplie de bars queers. Menz and Mollyz, Reflections. Je sais que, même avant ça, il y avait plein d’autres bars qui existaient ici. Avec la pandémie, on a malheureusement tout perdu.

L’ouverture d’un nouveau club au 2103, rue Gottingen, revêt une importance particulière pour le propriétaire du Backlot, Michael Gouthro.

L'enseigne du Backlot HFX est posée au-dessus de l'entrée du 2103 de la rue Gottingen, à Halifax, en Nouvelle-Écosse, à la mi-mars 2026. Le nouveau bar doit ouvrir au printemps.

Photo : CBC / Ben Dornan

C’est là qu’il a fait ses débuts comme barman, il y a plus de 25 ans. À l’époque, le Club NRG se trouvait au sous-sol du même édifice.

J'ai eu la chance d'acquérir l'espace en novembre dernier, et je veux ramener cette atmosphère. C'était un excellent bar dive, déclare Michael Gouthro.

Michael Gouthro, le propriétaire, estime qu'avec ses deux étages, le Backlot sera le plus grand bar de son genre à Halifax.

Photo : Radio-Canada

Cette fois, Backlot HFX occupera deux étages. Celui du haut sera ouvert sept jours par semaine et promet une ambiance plus décontractée, et une table de billard. La discothèque au rez-de-chaussée s’animera les vendredis et samedis.

Selon l’homme d’affaires, la communauté a besoin de continuer à bâtir un réseau de lieux d'échanges et de rencontres.

Au deuxième étage du Backlot HFX, des drapeaux de la communauté cuir (à gauche) et bear (à droite) et des tables de billard.

Photo : Radio-Canada

Il y a quelque chose de spécial dans un bar gai ou queer-friendly. Vous savez que vous êtes avec votre communauté, vous ne vous sentez pas jugé, personne ne vous dévisage. Vous êtes à l'aise en entrant et vous savez que vous êtes en sécurité, souligne Michael Gouthro.

Selon le site Halifax Rainbow Encyclopedia (nouvelle fenêtre), le premier bar gai officiel à Halifax a ouvert ses portes en 1971. Plusieurs clubs LGBTQ+ depuis longtemps établis ont été durement affectés par la pandémie de COVID-19. Menz and Mollyz a fermé dès le début de la crise, au printemps 2020. Reflections Cabaret, ouvert en 1996, est disparu en 2022.

Les espaces dédiés à l'expression artistique se faisant rares, l'ouverture du nouveau bar est une bonne nouvelle, selon Kevin Lemieux.

Photo : Radio-Canada

Depuis, on observe une certaine renaissance, avec l’ouverture en 2024 du cabaret Rumours et de Stardust Bar + Kitchen.

C’est super important d’avoir ces endroits-là, qui sont à nous, [et] de s’exprimer, particulièrement dans ce temps-ci, où il y a de moins en moins d’espaces pour les arts et la culture, affirme Kevin Lemieux.

Ouvert pendant une quinzaine d'années, Menz and Mollyz a fermé ses portes en avril 2020 à Halifax. (Photo d'archives)

Photo : CBC / Craig Paisley

Le quartier nord d’Halifax et la rue Gottingen ont perdu un peu de leurs allures intimidantes des années 1990 et 2000, mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Je trouve que la rue Gottingen s'est beaucoup améliorée quand on compare à il y a 25 ans, quand le Club NRG était ici, observe Michael Gouthro.

À l'époque, c'était beaucoup moins sûr, dit-il. Maintenant, je trouve que la rue est plus animée et que l'environnement est plus sécuritaire.

D’après les renseignements de François Lacroix et de Judith Plascencia Limón