Des milliers de personnes de la région métropolitaine de Vancouver et d'autres localités de la côte sud de la Colombie-Britannique ont publié leurs impressions sur les réseaux sociaux mardi soir après avoir observé un éclair brillant dans le ciel, suivi d'une forte détonation.

De nombreuses personnes ont signalé la forte détonation et plusieurs vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent l'éclair dans le ciel. L'éclair a également été filmé par des caméras de surveillance.

La détonation, qui s'est produite peu après 21 heures, était suffisamment puissante pour avoir été enregistrée par plusieurs sismographes de la région.

De nombreux résidents ont d'abord cru qu'il s'agissait du coup de canon de 21 heures du parc Stanley, mais cela n'expliquait pas l'éclair brillant qui a accompagné le boum.

Johanna Wagstaffe, météorologue et journaliste scientifique à CBC, affirme qu'il s'agissait probablement d'un météore traversant au moins une partie de l'atmosphère terrestre.

Elle précise qu'aucun débris n'a été vu au sol et que le météore s'est probablement consumé.

Elle ajoute que les sismographes locaux avaient enregistré un pic d'activité vers 21 h 10, heure du Pacifique et que le bang supersonique est une preuve classique du passage d'un météore dans l'atmosphère.

Elle précise que les météores sont rares dans l'ouest de l'Amérique du Nord.

C'est toujours un événement marquant de pouvoir observer visuellement un objet tombant de l'espace.

La météorologue explique que le bang supersonique est produit par la vitesse élevée de l'objet traversant les hautes couches de l'atmosphère, entre 20 et 70 kilomètres par seconde, ce qui comprime et réchauffe l'air devant lui.

Sans aucun doute une boule de feu, disent les experts

L'événement était sans aucun doute une boule de feu, selon Robert Lunsford, de l'American Meteor Society. Un météore plus gros et plus brillant que la normale.

Robert Lunsford précise que les météores moyens ont la taille d'un petit pois, mais qu'une vitesse élevée peut rendre ces petits objets visibles dans le ciel nocturne.

Un météore de la taille d'une balle de softball peut produire un éclair aussi brillant que la pleine Lune et être considéré comme une boule de feu.

Par conséquent, cet objet était encore relativement petit, mais capable d'offrir un spectacle impressionnant dans le ciel.

Robert Lunsford estime que la durée était trop courte pour qu'il s'agisse de débris spatiaux d'origine humaine et que l'événement était une boule de feu naturelle composée de pierre, de métal ou d'une combinaison des deux.

Avec des informations de Lauren Vanderdeen et des émissions Phare-Ouest et The Early Edition