ÉDUCATION. Encore cette année, le Centre de services scolaire des Chênes (CSSDC) doit amorcer la rentrée des classes avec un nombre plus élevé d’élèves et une capacité d’accueil limitée dans ses écoles. D’autant qu’il faudra attendre plusieurs mois avant d’entamer la construction de certains projets.

Pour la rentrée scolaire 2026-2027, le CSSDC accueille 15 443 élèves au secteur jeunes, ce qui comprend 9281 pour le préscolaire et le primaire ainsi que 6172 pour le secondaire. Il s’agit d’une augmentation de 2,22 % par rapport aux chiffres de l’an dernier.

Le directeur du service des ressources éducatives aux jeunes, Ghislain Rheault, s’est voulu rassurant lors de la conférence de presse du CSSDC, lundi. Tous les élèves auront une place assise dans une classe. Toutefois, certaines écoles sur le territoire de la Ville de Drummondville sont «à la limite de la saturation ou en sursaturation».

«Ce que ça fait, c’est qu’on a transféré des élèves de leur école de territoire vers d’autres établissements. Pour cette année, près de 500 jeunes au préscolaire et au primaire ainsi que près de 130 au secondaire ont été déplacés vers différents milieux dus au manque d’espace», explique-t-il en précisant que le secteur couvert par l’école primaire aux Quatre-Vents est le plus affecté.

Sans ajout d’espace à court terme, le directeur du service des ressources éducatives aux jeunes, Ghislain Rheault, prévient que le transfert d’élèves sera un enjeu pour le CSSDC dans les prochaines années.(Photo : Ghyslain Bergeron)

«Pour nous, le déplacement d’élèves sera l’enjeu des prochaines années tant qu’on n’aura pas de nouveaux ajouts d’espaces. C’est un défi quand même considérable, mais on explore les différentes hypothèses de répartition de la clientèle afin de tenir compte de ces nouvelles réalités démographiques», ajoute M. Rheault.

Selon les prévisions du ministère de l’Éducation (MEQ), le CSSDC devrait accueillir 2800 élèves supplémentaires, seulement au secteur jeune, d’ici les cinq prochaines années.

Aucune demande retenue

Cette année, le CSSDC a ajouté huit classes supplémentaires grâce à la fin des travaux d’agrandissement de l’école à l’Orée-des-Bois. Cependant, le déficit en termes de locaux d’enseignement est considérable pour le secteur du primaire.

L’organisation scolaire a, encore une fois, réévalué ses besoins à la hausse. D’ici cinq ans, il faudra ajouter 146 classes supplémentaires, dont 97 seulement pour le territoire de la Ville de Drummondville, prévient le directeur du service des ressources matérielles du CSSDC, Simon Lavoie. C’est 25 de plus que ce qui était envisagé en 2025. Au secondaire, il manquerait 136 classes pour répondre à la demande d’ici 2036.

L’année dernière, le CSSDC avait d’ailleurs déposé une dizaine de projets au Plan québécois des infrastructures (PQI) 2026-2036 pour des agrandissements et des constructions de nouvelles écoles. Aucun d’entre eux n’a été retenu.

Cela comprend notamment les modulaires prévus à l’école Notre-Dame-du-Bon-Conseil. «L’accroissement de la clientèle jumelé au changement d’indice de défavorisation nous a contraints à installer quatre roulottes temporaires afin d’accueillir la clientèle, fait savoir Simon Lavoie. Nous sommes toutefois en discussion avec le ministère de l’Éducation pour potentiellement construire les modulaires cette année.»

Pour ce qui est de l’école primaire J dans le secteur de la Commune, à Drummondville, M. Lavoie précise que le CSSDC achève les plans et devis. L’acquisition du terrain, située à l’intersection des rues de l’Intendant et du Troubadour, sera effectuée d’ici peu avec la Ville. «On sera ainsi prêt [à lancer le chantier] dès qu’on aura une réponse positive l’année prochaine», ajoute-t-il.

Le secteur de la Ville de Drummondville a le plus besoin de nouvelles classes, selon le directeur du service des ressources matérielles, Simon Lavoie. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«Projets à grand déploiement»

Les besoins énumérés du CSSDC au PQI 2027-2037 se limitent au secteur de Drummondville et des municipalités avoisinantes. Trois écoles primaires sont demandées sur le territoire de la Ville de Drummondville ainsi qu’une école secondaire.

Les agrandissements des écoles primaires Notre-Dame-du-Bon-Conseil et Saint-Majorique sont également sur la liste des besoins. Certaines demandes ont été exclues pour se focaliser sur des «projets à grand déploiement», indique Simon Lavoie.

«On s’est concentré sur les projets à fort impact et qui ajouteraient de 22 à 32 classes pour être en mesure d’accueillir le plus d’élèves possible. On a exclu, par exemple, la démolition et l’agrandissement de l’école Saint-Nicéphore, qui n’aurait apporté que six classes supplémentaires à un coût trop élevé», justifie-t-il.

De son côté, la directrice générale du CSSDC, Maude Trépanier, reconnait que son organisation scolaire est loin d’être la seule avec des besoins importants à travers la province.

«Nos équipes travaillent à pied d’œuvre avec les différentes directions d’écoles pour analyser les bâtiments existants afin de savoir comment on peut “agrandir de l’intérieur”. Par exemple, un local dévolu à l’informatique pourrait être transformé en classes et les ordinateurs seraient déployés dans plusieurs locaux. On va continuer à travailler sur un plan B, C et D pour être en mesure de répondre à la demande», prévient en terminant Mme Tépanier.