Que s’est-il passé dans la grotte de Shanidar, au pied des montagnes du Kurdistan irakien, il y a 75 000 ans ? Selon toute vraisemblance, un Néandertalien, dont le sexe n’a pu être déterminé, a été abattu d’une lance en pleine poitrine. Difficile, pour l’heure, avec les différents éléments rassemblés au cours de l’enquête, de trancher s’il a été assassiné ou s’il a été victime d’un accident de chasse. Mais quelques arguments troublants incitent Emma Pomeroy, première auteure de l’étude publiée dans la revue Scientific Reports  et archéologue à l’université de Cambridge, à plaider pour la première hypothèse. Cela pourrait être le plus ancien exemple connu de meurtre commis à l’aide d’un projectile. C’est un trou rond, découvert dans une omoplate, qui a mis les scientifiques sur la piste. Cette perforation circulaire de 15 mm de large semble avoir été faite par une lance en bois aiguisé. Elle a probablement traversé le poumon et les artères du malheureux.

« C’est extraordinaire de trouver…