Vingt-neuf terrains, deux entrepôts, 8000 mètres carrés de surface neuve, un toit, et des séances d'entraînement. C’est ce que compte offrir à ses membres l’entreprise The Nest, qui loue une partie du stationnement du centre commercial Tsawwassen Mills à Delta, pour répondre à la popularité grandissante du sport dans le Grand Vancouver.

S'étendant sur deux gigantesques bâtiments aux allures d'entrepôts, le tout nouvel établissement ouvre ses portes pour la première fois mercredi afin d'accueillir le championnat provincial de pickleball de la Colombie-Britannique, qui se déroule du 22 au 26 juillet.

Le pari de cette entreprise privée est de répondre à la demande croissante pour ce sport, dont les adeptes ont envahi diverses installations sportives municipales, au grand dam parfois, du voisinage et d’autres organisations sportives.

Selon Shawn Griffin, vice-président de l'Association de pickleball de Vancouver, la demande est devenue telle qu'il peut être normal d’attendre une heure au parc Queen Elizabeth ou à la plage Jericho, par exemple, pour obtenir un terrain.

En plus d'offrir un nouvel espace de jeu, The Nest propose des séances d'entraînement avec Steve Deakin, un joueur professionnel de pickleball qui entraîne et gère les Las Vegas Night Owls, une équipe de la Major League Pickleball.

Steve Deakin, un athlète évoluant sur le circuit de l'Association professionnelle de pickleball aux États-Unis, agira à titre d'entraîneur dans le nouvel établissement.

Photo : Radio-Canada / Steven Chua

Contrairement aux terrains de la Ville, le service est payant.

Selon le site web du complexe, la location d'un terrain coûte entre 35 $ et 40 $ de l'heure pour les membres. La cotisation annuelle s'élève à 180 $ pour les adultes, mais elle est gratuite pour les jeunes.

Pour Shawn Griffin, cela ne répond pas directement aux besoins créés par l’immense popularité de l’activité. L'enjeu n'est pas tant d’avoir la possibilité de se rendre dans un complexe de calibre mondial situé à 45 minutes de route, que de pouvoir jouer quelques fois par semaine près de chez vous avec vos voisins, vos amis et votre famille.

Un avantage pour la Première Nation Tsawwassen

Pour la Première Nation Tsawwassen, qui tire un loyer de l’entreprise via le centre commercial Tsawwassen Mills, l’expérience en vaut la chandelle.

La cheffe de la Première Nation Tsawwassen, Laura Cassidy, espère que cette nouvelle installation attirera davantage de personnes dans la région.

Photo : Radio-Canada / Steven Chua

Les retombées économiques pourraient dépasser celles du bail, selon la cheffe Laura Cassidy. Elle espère que ces installations inciteront davantage de visiteurs à se rendre dans la région.

C'est un réel avantage pour la Première Nation Tsawwassen, parce que [ce genre d’installation] attire du monde.

Le complexe de pickleball verse un loyer au centre commercial Tsawwassen Mills, qui paie à son tour un bail foncier à la Première Nation. Les exploitants de The Nest prévoient également de discuter avec la communauté autochtone d’un accès préférentiel pour ses membres et de lui permettre d'y organiser des événements.