Un groupe pro-immigration a porté plainte auprès d'Élections Alberta contre le gouvernement de Danielle Smith. Il l’accuse d’utiliser des fonds publics pour promouvoir ses positions en vue des consultations référendaires d'octobre prochain, notamment sur la question de l’immigration.

L’avocat Avnish Nanda, l'un des fondateurs du groupe appelé Our Alberta Advantage, soutient que, sur le site web consacré aux référendums, le gouvernement provincial présente les situations, soit de façon trompeuse, soit en omettant sciemment des informations importantes, de manière à orienter les électeurs dans le sens qu’il souhaite.

Il en veut pour preuve le fait que le site web Alberta Referendum 2026 indique que les résidents temporaires coûtent aux contribuables albertains plus de 1 milliard de dollars par an en services sociaux.

Sur la même page, on présente des questions relatives à l’immigration, dont une concernant le projet de faire payer certains services sociaux aux résidents non permanents.

Selon Avnish Nanda, il s’agit là d’une stratégie trompeuse du gouvernement conservateur, car celui-ci ne précise pas le montant des impôts payés par les nouveaux arrivants.

Les personnes qui travaillent ici avec un permis de travail temporaire ou un visa d’étudiant paient des impôts [...] et financent [ainsi] les mêmes services pour lesquels le gouvernement souhaite désormais leur faire payer davantage. Cette information fait cruellement défaut sur le site web.

Avnish Nanda, avocat à Edmonton, défend l'idée que la province doit rester neutre.

Photo : Radio-Canada / Sam Samson/CBC

Le 19 octobre, les Albertains voteront sur neuf questions référendaires, qui regroupent des préoccupations soulevées lors des assemblées publiques organisées l’année dernière dans toute la province par le groupe de travail Alberta Next.

Le gouvernement assume son parti pris

Dans le cadre d’un référendum lié à une élection générale, le gouvernement provincial est soumis à des restrictions en matière de publicité. Ce verrou a cependant sauté à la suite d’une modification de la loi électorale provinciale entrée en vigueur en juillet 2025.

Le gouvernement ne devrait jamais être autorisé à faire pencher la balance lors des élections, dénonce Avnish Nanda.

La première ministre Danielle Smith a affirmé, la semaine dernière en conférence de presse, que le site web présentait « les faits de manière accessible et compréhensible », dans le but d’aider les Albertains à se forger leur propre opinion.

Danielle Smith a fait savoir que son gouvernement défendrait ouvertement sa position sur les questions référendaires. (Photo d'archives)

Photo : Danielle Smith / YouTube

Elle a ajouté que son gouvernement défendrait ouvertement sa position sur les questions référendaires.

Il s’agit clairement de politiques pour lesquelles nous souhaitons obtenir un mandat. Je ne suis pas neutre à ce sujet. Je pense que ce sont de bonnes politiques pour les Albertains.

Les Albertains voulaient que nous mettions en place un système d’immigration durable et que nous fassions davantage pour défendre la souveraineté de la province au sein d’un Canada uni. Et c’est exactement ce que nous avons l’intention de faire, a dit par ailleurs Danielle Smith.

Stephen Elaschuk a lancé un site parodique, Alberta Referendumb, pour dénoncer ce qu'il considère également comme un parti pris flagrant du gouvernement conservateur.

Photo : Radio-Canada / Sam Samson/CBC

Par ailleurs, Stephen Elaschuk, un informaticien de Strathmore, dans le sud de la province, a mis en ligne un site web parodique, Alberta Referendumb, pour dénoncer les positions du gouvernement de Danielle Smith. S'il souhaite réellement recueillir l’avis des Albertains, il ne peut pas se contenter de présenter une seule version des faits.

Depuis sa mise en ligne vendredi, le site a enregistré plusieurs dizaines de milliers de visites.

D’après un texte (nouvelle fenêtre) de Janet French et de Sam Samson, avec des informations d’Alicia Asquith