L’instant d’une semaine, Patrick Bourgon a pu goûter à la vie d’un entraîneur dans la NFL.

Le Franco-Ontarien natif de Hawkesbury revient d’un séjour en Floride où il a participé à la National Coaching Academy. L’initiative mise sur pied par les Buccaneers de Tampa Bay permet chaque année à 25 instructeurs de participer au mini-camp des recrues de l’équipe.

L’an dernier, plus de 1000 personnes avaient soumis leur candidature, souligne Bourgon, qui est entraîneur adjoint au sein de l’équipe nationale de flag football du Canada. Ce dernier a dû se soumettre notamment à une entrevue qui a duré plus de trois heures avant d’être retenu.

Ce fut une expérience incroyable. On m’a accueilli à bras ouverts chez les Buccaneers. Pendant une semaine, tu fais vraiment partie de l’organisation.

L'ancien entraîneur des Bucs, Bruce Arians, a parlé aux entraîneurs de la relève, dont Patrick Bourgon. On le voit ici avec Tom Brady lorsque la paire faisait équipe en 2020. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Mike Ehrmann

À un moment, Bourgon a épaulé des entraîneurs sur le terrain. À un autre, il avait l’occasion d’écouter et d’échanger avec des rouages importants de l’organisation.

Tony Dungy est venu nous parler de sa carrière de coach en plus de nous offrir des suggestions pour aider dans nos carrières, Ronde Barber, qui est un ancien joueur maintenant au Temple de la renommée, nous a expliqué ce qu’il voulait avoir de ses coaches.

L’ancien entraîneur Bruce Arians, qui a mené les Buccaneers à la conquête du Super Bowl en 2020 en compagnie de Tom Brady, a aussi pris la parole.

Patrick Bourgon a pu prendre la parole lors des nombreuses conférences données par d'anciens gros noms de l'organisation des Buccaneers durant son séjour à Tampa.

Photo : Gracieuseté des Buccaneers de Tampa Bay

D’autres membres de la direction ont aussi pris de longs moments pour se mêler à Bourgon et les autres participants. Ce fut le cas d’une des propriétaires, Darcie Glazer Kassewitz.

Elle était toujours à notre disposition. Elle voulait vraiment connaître nos parcours, explique l’homme âgé de 37 ans.

Des membres de l’équipe des ressources humaines étaient aussi sur place pour nous aider en vue de nos prochaines entrevues pour un poste. Ils nous ont aidés à modifier notre curriculum vitae afin d’avoir un meilleur impact lors des processus de sélection. Ça nous a permis de sortir de là, après une semaine, avec plein d’outils nécessaires pour vraiment développer notre carrière.

Conseillé par un ancien collègue chez le Rouge et Noir

Patrick Bourgon a été guidé vers ce programme par un de ses anciens collègues chez le Rouge et Noir où il a travaillé pendant 10 ans, de 2013 à 2023. Mike Phair avait déjà été entraîneur chez les Buccaneers.

Je lui parlais de son expérience dans la NFL et du genre de stage qui était offert pour de jeunes entraîneurs. Il m’a parlé de son temps chez les Bucs.

Bourgon est revenu au pays dimanche dernier. Les prochaines semaines seront très occupées pour lui.

Il y a son travail d’enseignant de mathématiques au collègue Bourget, à Rigaud, où il fait aussi partie du personnel d’instructeurs de l’équipe de football.

Puis, il y a ses responsabilités avec l’équipe canadienne de flag football. Des camps d’entraînement l’attendent cet été à San Diego, en Chine et en Allemagne. C’est sans compter les championnats du monde à la fin du mois d’août.

L'ancien joueur des Buccaneers, Antony Auclair, est maintenant un des receveurs de l'équipe du Canada de flag football. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Rachid Nahli

Le Canada se prépare en vue de 2028 où le flag football fera ses débuts aux Jeux olympiques, à Los Angeles.

Il y a beaucoup de choses que j’ai apprises chez les Buccaneers que je vais pouvoir appliquer au flag, notamment dans la zone payante. Dans la NFL, le terrain est tellement petit. Dans le flag, il n’y a quasiment pas de place pour marquer. Il y a plusieurs stratégies que je ramène avec moi.

Est-ce qu’on pourrait le revoir à un certain moment sur les lignes de côté dans la Ligue canadienne de football?

Patrick Bourgon avait notamment été entraîneur des demis défensifs et des secondeurs à Ottawa.

Lors des deux dernières saisons mortes, j’ai eu des offres pour retourner dans la ligue canadienne. J’écoute. Je ne dis pas non, dit-il avant de préciser qu’il a des défis qui m’excitent en ce moment.