Les récoltes seront plus tardives qu’à l’habitude cette année dans beaucoup de régions de l’Alberta. Huit municipalités, en plus des comtés de Westlock, de Sturgeon et de Saint-Paul, ont déclaré l'état de désastre agricole ces dernières semaines.

Alors que le nord-est était touché par la sécheresse l’an dernier, les fortes pluies de cet été ont saturé, puis inondé des milliers d’hectares de terres agricoles dans la même région.

Lorsque nous avons vu la pluie commencer à tomber en juin, nous avons constaté que probablement 10 %, voire 20 %, des acres étaient inondés et que les cultures avaient tout simplement été détruites.

Matt Janz, directeur des services de protection de l'environnement, au district municipal de Bonnyville, explique que c’était particulièrement un problème dans les terres basses. À mesure que les pluies se sont prolongées jusqu'à la fin de juin et en juillet, les maladies ont fait leur apparition, n'est-ce pas? Dans toutes les zones très humides, même si les cultures poussaient bien, les maladies finissaient par s'installer, dit-il au micro du journaliste Charles Delisle.

On constate donc d'importants dégâts, de nombreuses pertes de récoltes et de superficies dans toutes les régions d'ici.

À 70 kilomètres de là, dans le comté de Saint-Paul, la situation est similaire.

Des champs sont encore inondés, comme ici dans le comté de Saint-Paul, plusieurs semaines après les pluies historiques du début de l'été.

Photo : Radio-Canada / Charles Delisle

Les fortes pluies ont complètement saturé les sols de nombreux champs, causant ainsi des dommages considérables.

Il y avait des champs auxquels nous ne pouvions pas accéder. Nous restions assis à regarder les mauvaises herbes pousser. À certains endroits, c'était la seule chose qui poussait : les mauvaises herbes.

Le conseil du comté de Saint-Paul en réunion. Il a déclaré l'état de désastre agricole le 28 juillet.

Photo : Radio-Canada / Charles Delisle

Il est encore trop tôt pour savoir quelles sont les conséquences financières pour la région, mais les autorités indiquent que de nombreuses fermes familiales vont ressentir des pressions économiques importantes.

Les élus interrogés espèrent que la déclaration d’état de désastre agricole va pousser les gouvernements provincial et fédéral à activer leurs programmes d’aide.

Cette aide sera peut-être nécessaire, puisque le pire pourrait être encore à venir, déplore Ed Duchesne, conseiller du district municipal de Bonnyville. « Nous restons inquiets pour l'automne, notamment pour la saison des moissons qui approche. Si cela ne s'améliore pas, cela s'annonce plutôt mal. »

Avec les informations de Charles Delisle