La Municipalité de Saint-Pascal, dans le Kamouraska, a inauguré hier de nouveaux terrains consacrés à la pratique du pickleball. De nouvelles installations qui s’ajoutent à celles construites ailleurs dans la région et qui démontrent l’engouement grandissant pour ce sport.

Plus d’une centaine de joueurs et de curieux étaient présents mercredi lors de l’inauguration des nouveaux terrains de pickleball à Saint-Pascal.

Issu d’un investissement de 480 000 $, réalisé en partenariat avec le ministère de l’Éducation, le projet a permis de moderniser les anciens terrains de tennis et de les adapter à la pratique du pickleball. Un investissement devenu nécessaire en raison de la popularité grandissante de ce sport dans la municipalité, souligne la mairesse de Saint-Pascal, Solange Morneau.

À la demande [ des joueurs ], ils nous ont demandé si on pouvait intégrer des lignes de pickleball sur les nouveaux terrains de tennis et, évidemment, le conseil municipal a accepté et puis ça fonctionne très très bien en ce moment.

La mairesse de Saint-Pascal, Solange Morneau.

Photo : Radio-Canada / Robert Majewski

La passion a augmenté à Saint-Pascal. Actuellement, il y a plus de 180 membres qui jouent au pickleball.

La mairesse ajoute que la réfection des terrains permettra aussi d’offrir un véritable lieu de rassemblement aux Pascalois.

Avec ces terrains de tennis là, c'est reparti de plus belle.

Un engouement régional

Même son de cloche au Club de pickleball de Rimouski. En quatre ans, le nombre d’inscriptions est passé de 39 à 225 membres.

Le pickleball se joue sur un terrain plus petit que le tennis.

Photo : Radio-Canada / Antoine Proulx

Un engouement que constate le président du Club de pickleball de Rimouski, Jean-Charles Fournier, depuis la fin de la pandémie et qui entraîne certains défis sur le plan de la logistique.

J'ai beaucoup de demandes, mais je les mets toujours en attente. Les gens le savent si j'ai des places, on essaie d'en accommoder le plus possible.

Un sport rassembleur

Longtemps associé principalement aux personnes âgées, le pickleball attire désormais une clientèle beaucoup plus diversifiée. Au Club de pickleball de Rimouski, on remarque une présence croissante de jeunes adeptes.

On a des joueurs qui ont 25 ans, il y en a également de tous les âges. Il faut dire qu'au Québec, la Fédération de pickleball travaille beaucoup chez les jeunes, explique M. Fournier.

Le club de pickleball de Rimouski a vu le jour en 2016.

Photo : Radio-Canada / Antoine Proulx

Questionnés sur ce qui explique l'engouement pour ce sport, les joueurs évoquent notamment son accessibilité.

J'étais un gars qui a joué pendant au moins 40-45 ans de badminton, un peu de tennis, mais ce sport-là c'est que c'est moins dur sur les articulations quand tu vieillis, explique Denis Ouellet, de Rimouski.

Pour d'autres, c'est surtout l'ambiance qui fait la différence.

[Au pickleball] tu atteins plus rapidement un pas pire au niveau […]. L'aspect social, au tennis, est moins là aussi. On est toujours content de se voir. J'appelle ça une maternelle, une récréation, ricane la joueuse expérimentée Gisèle Lavoie.

Le Club de pickleball de Rimouski déménagera le 31 août au Centre d'entraînement CMS Rimouski. Cinq terrains y seront aménagés afin de répondre à l'engouement grandissant pour ce sport.