Un débat électoral a réuni trois candidats de Chicoutimi lundi avant-midi à l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC), à l’invitation de l’association des étudiants, le MAGE-UQAC. Il a eu pour particularité de réunir trois candidats de formations souverainistes, dont certaines positions avaient tendance à se rejoindre.

Olivier Dion, de Climat Québec, Jeanne Palardy, de Québec solidaire (QS), et Marie-Karlynn Laflamme, du Parti québécois (PQ), ont répondu aux questions. Yannick Gagnon, de la Coalition avenir Québec (CAQ), a dû se désister pour des raisons familiales. 

Le Parti conservateur du Québec (PCQ) et le Parti libéral du Québec (PLQ) n’ont pas envoyé de représentant.

Le président du MAGE-UQAC, Elhadj Amadou Oury Balde, a assuré que tous les partis ont été contactés. 

Nous, naturellement, pour organiser notre débat, on a dû inviter toutes les personnes candidates. On a envoyé les invitations, on avait aussi des délais à respecter pour pouvoir arrimer tout ça parce qu'on est limité dans le temps. Et il y a eu des candidats qui nous ont répondu qu'ils allaient être là, qui se sont désistés malheureusement. Pour d'autres, par contre, on n’a pas eu de réponse, a-t-il mentionné à Radio-Canada.

Des étudiants de l'École supérieure en art et technologie des médias (ATM) du Cégep de Jonquière auraient voulu entendre les points de vue des autres partis.

Je trouve qu'il manquait un petit peu le côté débat, de confrontation, que malheureusement on aurait pu avoir avec Yannick Gagnon, mais il s’est désisté une journée d'avance, ce qui est un peu malheureux, a déploré un étudiant en ATM.

Ça manquait un petit peu de diversité parce qu'on n’avait aucun parti qui était vraiment contre leurs idées. Généralement, ils s'appuyaient sur leurs idées. On était plus dans une discussion d'ordre politique, vraiment, que dans un débat, a ajouté un de ses collègues.

Le débat

L’environnement était le premier sujet de l’exercice.

Moi, quand j'étais jeune, à l'école, c'était ça, l'enjeu du siècle. À l'âge adulte, ça prend le derrière complètement. En ce moment, il y a une peur qui est liée à l'environnement, puis c'est une peur qui est compréhensible. On a peur que ça vienne nuire au développement régional, que ça vienne nuire aux emplois, a indiqué Jeanne Palardy quant à la presque-disparition du sujet comme enjeu électoral.

On sait que c'est la planète qui nous nourrit, qui nous protège, qui nous guérit. Donc, si on ne prend pas soin de la planète, on est voué à remplir les hôpitaux et à remplir les cimetières, a continué Olivier Dion.

Une cinquantaine de personnes ont assisté au débat présenté à l'Université du Québec à Chicoutimi.

Photo : Radio-Canada / Claude Bouchard

Pour sa part, la députée sortante a profité de sa présence à l’UQAC pour affirmer que les futures solutions environnementales des entreprises régionales peuvent y être développées.

Ce qui est important, c'est de travailler avec eux pour adopter des processus qui sont respectueux de l'environnement, à partir du début, et ce, jusqu'à la fin. C'est ça pour les mines, c'est ça pour Rio Tinto, c'est ça pour Domtar, c'est ça pour l'ensemble de nos industries. Aidons-les à s'adapter. Et ça, ça se fait entre autres ici, à l'UQAC, a plaidé l’ex-vice-rectrice aux affaires administratives et aux ressources.

L’environnement moins présent

Sur le développement des régions, les candidats ont mis en avant les forces du Saguenay–Lac-Saint-Jean ainsi que les défis de la régionalisation.

Je pense qu'il y a deux grands défis en développement régional; c'est effectivement de pouvoir décider, puis de devenir indépendant de tout ce qui se passe ailleurs, et l'autre défi, bien c'est le vieillissement de notre population, a avancé Jeanne Palardy en rappelant d’entrée de jeu que son parti est souverainiste.

Faire de l'économie ici, locale, diversifier nos marchés, arrêter avec la monoculture américaine. Moi, Trump, je lui dis merci parce que, justement, il nous a ouvert les yeux : "Woh, tous nos œufs dans le même panier, ce n'est pas bon", a dit de son côté Olivier Dion.

Quant à Marie-Karlynn Laflamme, elle a illustré la difficulté, même pour un élu, de porter la voix de la région à Québec.

Je vais vous dire un grand secret : ce n'est pas facile de parler des régions à Québec. Peu importe qui porte la voix, on est vraiment fréquemment enseveli, malheureusement, sous les problèmes de Montréal, sous les problèmes de Québec, a-t-elle dit en ciblant notamment l’abondance de couverture pour le 3e lien.

La précarité financière des étudiants ainsi que les arts et la culture ont aussi été abordés.

La première action

Vers la fin de l’échange, les candidats ont eu à se prononcer sur la première action qu’ils feront s’ils sont élus.

Il faut mettre des choses de l'avant pour notre industrie forestière, faire la promotion de l'utilisation de notre propre bois, voir comment on peut aussi décentraliser la prise de décisions, a plaidé la péquiste, qui siège déjà dans l’opposition depuis février.

Moi, c'est agir sur l'itinérance. On le sait à Chicoutimi, on le voit, ça a augmenté extrêmement, a proposé Jeanne Palardy, qui est coordonnatrice des services au Centre féminin du Saguenay.

Moi, ça va être de lancer une enquête sur la COVID pour apprendre justement de nos erreurs et nous préparer à la prochaine pandémie, a conclu le représentant du parti dirigé par Martine Ouellet.