« Ça fait un petit pincement au cœur », témoigne Sylvie Fauteux. La dame se remémore le collège des Ursulines, à Stanstead, où elle a étudié dans les années 1970. « Tous les petits corridors, pour aller d'une pièce à l'autre. La classe de géographie, la classe d'histoire… C'était un petit labyrinthe! »

Son ancienne école est éventrée depuis près d’un an et demi.

Sylvie Fauteux replonge dans ses souvenirs du collège des Ursulines.

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Au début, ils avaient mis des tôles, mais à moment donné, les tôles sont disparues. Puis, c’est le mur qui est tombé, et là, tu vois les pièces en dedans, décrit-elle. C'est pas normal.

De l'extérieur, on peut voir l'intérieur du bâtiment.

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Demain matin, s'ils disaient que le couvent va être défait, je ne serais pas surprise, mais ça me ferait de la peine.

Sylvie Fauteux espère un avenir pour son ancienne école.

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Elle estime que l'exploitant de la bâtisse, Gestion Fratelli, devrait en faire plus pour préserver l'état de l'édifice.

Intervention municipale?

Le maire de Stanstead, Jody Stone, se désole lui-aussi de l’état de ce bijou patrimonial.

Ça nous fait un peu honte, à Stanstead, de voir qu’il y a une bâtisse comme ça, à aire ouverte.

Jody Stone se désole de la présence du bâtiment à l'abandon en plein cœur villageois.

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Le conseil municipal a adopté à la fin de 2025 un règlement sur l’entretien et la démolition des bâtiments, pour donner plus de pouvoir aux élus. Mais comme le règlement est récent, il n’a pas encore beaucoup de précédent, il n’y a pas de jurisprudence ou presque pas, précise Jody Stone.

Il faut faire ça tranquillement, croit-il.

Le maire souhaite travailler de pair avec les propriétaires. Le président de Gestion Fratelli, André Fratelli, n’a pas donné suite à nos demandes d'entrevue. Jody Stone affirme toutefois qu'il se montre ouvert à collaborer avec le conseil.

Un héritage collectif

On se laisse déposséder de notre héritage collectif, lance Samuel Gaudreau-Lalande, le directeur du musée Colby Curtis. Selon lui, la solution doit venir de la municipalité pour faciliter la reconversion de bâtiments patrimoniaux.

L'historien Samuel Gaudreau-Lalande clame que le patrimoine bâti de Stanstead fait la beauté du village, et qu'il ne faut pas le laisser dépérir.

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Dans 150 ans, on va se dire : mais comme ces personnes, au début du 21e siècle, ont été visionnaires d'avoir préservé des bâtiments comme celui-là, estime-t-il.