La compagne du capitaine d'un bateau qui a coulé au large de Vancouver dit avoir fait une sortie en mer deux jours avant le naufrage et constaté qu’une porte s’ouvrait accidentellement, laissant de l’eau pénétrer dans l’embarcation.

Le bateau a coulé le dimanche 28 juin, en fin de matinée, près de Roberts Bank, à environ 10 milles marins au sud-ouest de l'Aéroport international de Vancouver. Dix personnes se trouvaient à bord, et seulement quatre ont pu être secourues.

Parmi les personnes présumées noyées figure le capitaine du bateau, Cyrus Chen, qui était âgé de 23 ans.

Lors d’une entrevue avec CBC News, Hailey Lee, la compagne de Cyrus Chen, explique avoir utilisé le bateau avec lui deux jours avant le drame, vendredi.

Nous savions qu'il y avait peut-être un petit problème avec la porte arrière, car de l'eau s'y infiltrait de temps en temps, explique Hailey Lee, qui précise qu’il s'agissait de la porte arrière gauche du bateau.

Cyrus Chen s'en est aperçu à temps et a demandé rapidement aux deux autres amis présents sur le bateau d'allumer d'abord la pompe de cale, puis, il est sorti pour écoper l'eau. Il a écopé l'eau à l'aide de seaux, raconte Hailey Lee, en décrivant la sortie en mer du vendredi.

Il y avait peut-être un petit problème avec la serrure, ce qui faisait qu'elle s'ouvrait de temps en temps et que les vagues s'engouffraient à l'intérieur comme ça, dit Hailey Lee.

La famille en quête de réponses

Ashley Lin, la mère du capitaine disparu, explique que le bateau appartenait à une compagnie dont le nom anglais est Top Fishing. La Presse canadienne a confirmé que Top Fishing était bien propriétaire du bateau.

Une personne a répondu au téléphone, lorsque La Presse canadienne a contacté le siège de l'entreprise la semaine dernière, et a déclaré ne rien savoir du naufrage avant de raccrocher. Vendredi, personne n'avait répondu aux appels, selon La Presse canadienne.

Lors de son entrevue avec CBC News, Ashley Lin, qui vit à Richmond, dit regretter de ne pas avoir de nouvelles de la compagnie propriétaire du bateau. Elle a assuré à La Presse canadienne ne pas avoir reçu de condoléances de la part de la compagnie.

Le propriétaire du bateau pourrait-il prendre l'initiative de nous aider à faire la lumière sur cette affaire, pour découvrir la vérité? Je ne cherche à pointer personne du doigt. J'espère simplement que nous pourrons savoir ce qui s'est passé.

Un rassemblement a eu lieu dimanche dans le quartier Steveston, à Richmond, en souvenir des six personnes portées disparues après le naufrage d'un bateau au large de Vancouver.

Photo : Radio-Canada / Pinki Wong

Contactée par CBC News lundi, la Gendarmerie royale du Canada de Richmond a déclaré qu’elle n’avait pas de nouvelles informations à communiquer pour le moment. Nous comptons faire le point plus tard dans la semaine, dès que nous auront plus d'informations, a ajouté le caporal Frank Bryson.

Une personne très chaleureuse

Hailey Lee décrit Cyrus Chen comme une personne très chaleureuse et très responsable.

Il adorait la pêche, il adorait l'océan. Et quant aux clients… il leur accordait toujours la priorité.

La mère de Cyrus Chen explique que son fils a toujours bien pris soin de sa famille.

Les recherches du bateau continuent

L’Équipe de récupération sous-marine de la GRC et les Services maritimes de la côte ouest utilisent un sonar pour rechercher le bateau qui a coulé dans ce que la police a qualifié d'eau très profonde. Il pourrait se situer entre 150 et 180 mètres de profondeur.

L'enquête sur les circonstances de l'accident est menée par l'Unité des crimes graves de Richmond.

Avec des informations de Pinki Wong, Marissa Birnie et de La Presse canadienne