Principe de précaution. Un vol Paris-Détroit d’Air France a été dérouté vers le Canada après qu’un passager originaire de la République démocratique du Congo (RDC) a embarqué « par erreur ». En raison des mesures restrictives prises aux États-Unis liées à l’épidémie d’Ebola qui frappe l’Afrique centrale, l’homme a dû être débarqué, a indiqué ce jeudi 21 mai la compagnie française.

« En raison des restrictions d’entrée mises en place pour réduire le risque lié au virus Ebola, ce passager n’aurait pas dû monter à bord de l’avion », a assuré un porte-parole des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP), à NBC News.

Selon les données de flightradar24, ce vol avait décollé à 16 h 03 de Paris-Charles-de-Gaulle, et a atterri dans un premier temps à Montréal, à 17 h 15 heure locale, soit 23 h 15 à Paris. Après plus d’une heure d’escale, il a pu redécoller vers sa destination initiale, où il est arrivé à 20 h 08, soit jeudi à plus de 2 h du matin dans l’Hexagone.

« Pas d’urgence médicale »

Air France a indiqué à l’AFP avoir dû se plier au « refus d’entrée sur le territoire américain d’un client ressortissant congolais présent à bord ». Ce passager, sans symptôme, « a pu débarquer à Montréal », a ajouté la compagnie. « Il n’y avait pas d’urgence médicale à bord ». La compagnie n’a pas précisé si l’homme avait été testé positif au virus Ebola.

Les États-Unis n’autorisent l’arrivée des ressortissants de la RDC que dans un seul aéroport, Washington-Dulles. Par ailleurs, les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies ont annoncé lundi que les États-Unis restreindraient l’entrée sur leur territoire aux personnes ne possédant pas de passeport américain et qui se sont rendues en RDC, au Soudan du Sud ou en Ouganda au cours des trois dernières semaines. La mesure est en vigueur pour 30 jours.

Une passagère interrogée par la chaîne américaine CBS s’est montrée critique face à la communication du commandant de bord. Selon elle, alors que l’avion survolait l’Atlantique, il a annoncé qu’il devrait faire escale à Montréal, en précisant que l’appareil ne connaissait aucune défaillance, mais sans divulguer la raison exacte. Elle a rapporté s’être inquiétée en voyant le personnel navigant revêtir des masques. « Le fait d’avoir un équipage qui porte des masques alors qu’ils ne nous informaient pas de ce qui se passait est très préoccupant », a-t-elle dit à CBS.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclenché dimanche une alerte sanitaire internationale pour faire face à une 17e flambée d’Ebola en RDC, vaste pays d’Afrique centrale de plus de 100 millions d’habitants, où sont frappées des provinces orientales difficilement accessibles par la route et en proie aux violences des groupes armés.