Le Château de Chenonceau, « château-pont » construit au-dessus du Cher grâce aux fondations de l’ancien moulin fortifié qui l’a précédé, est un haut lieu patrimonial. Son architecture de style Renaissance, agrémentée des nombreuses modifications apportées au fil des siècles, est appréciée des amoureux de belles pierres ; il a aussi une histoire singulière à raconter. C’est d’ailleurs sa destinée hors du commun qui l’a préservé, notamment des Révolutionnaires à la fin du 18e siècle.

Le « Château des Dames » entré au Domaine Royal, puis offert à une favorite

Vous connaissez peut-être Chenonceau comme le « Château des Dames ». Ce joyau de Touraine situé au cœur de la Vallée du Cher est appelé ainsi car son aspect actuel résulte de l’influence des femmes qui y ont résidé. Le lieu est entré dans le Domaine Royal en 1535 sur François 1^er, en règlement de dettes.

Son successeur, le roi Henri II, décidera de l’offrir non pas à la reine de France, mais à sa favorite, Diane de Poitiers, « en tout droit de propriété, saisine et possession, pleinement et paisiblement et à toujours perpétuellement, pour en disposer comme de leur propre chose et vrai héritage » comme le relate le Château. Et de préciser que « cette sortie artificielle de Chenonceau, du Domaine Royal, lui permettra d’être sauvé, deux siècles plus tard, à la Révolution. »

En effet, le roi de France sort le château du domaine royal, et même s’il est récupéré par Catherine de Médicis à sa mort, qui a échangé un autre domaine avec sa plus grande rivale, il n’en fera plus partie.

Louise Dupin, la penseuse qui a sauvé le château en 1789

Chenonceau sera sauvé de la Révolution française par Louise Dupin. Cette propriétaire privée et penseuse aux idées féministes résolument modernes, défendra auprès des Révolutionnaires la raison d’être de la bâtisse devenue sous ses prédécesseures lieu de faste, et qu’elle avait transformé dès 1733 en haut lieu scientifique et littéraire. Elle obtiendra d’ailleurs gain de cause.

Comme chaque décision clé, dont celle d’Henri II de léguer le domaine à sa favorite, chaque femme qui a occupé ces lieux y a apporté un pan de ce qui en fait son histoire. Chaque « Dame » de Chenonceau y a déployé son idée du raffinement.

Au fil des siècles, Chenonceau, qui fut, heureusement restauré et préservé grâce à l’investissement de passionnés. Il a aussi été hôpital militaire pendant la Grande Guerre et lieu de passage clandestin pendant la Seconde Guerre mondiale. On ne vous apprend sans doute pas que ce Monument historique, inscrit depuis 2017 à l’Unesco, est désormais un des châteaux les plus visités de France.

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