En raison de la forte demande, un bus de réchauffement et de soins primaires de Thunder Bay qui offre un service de transport gratuit, de la nourriture et des vêtements chauds aux personnes dans le besoin prolonge ses heures d’ouverture en janvier et février.

Le Bus de soins, également surnommé le centre d’accueil mobile, est géré par les centres de santé communautaires NorWest (NWCHC) et fonctionne de la mi-novembre à la fin mars.

Il va fonctionner tous les jours de 9 h 30 à 21 h 30. À partir du mois de mars, ses heures d’ouverture reviendront de 13 h 30 à 21 h 30.

Nous savons que chaque hiver peut être différent, mais nous savons aussi que janvier et février peuvent être extrêmement froids, explique Juanita Lawson, directrice générale du NWCHC.

Nous avons augmenté nos effectifs et mis en place des ressources supplémentaires pour offrir ce service pendant cette période, précise Mme Lawson.

Elle souligne que le Bus de soins n’a pas cessé de fonctionner pendant les vacances d’hiver. simplement parce que nous reconnaissons que les personnes qui utilisent ce service ont un accès très limité aux autres services, qui sont souvent fermés à cette période de l’année, dit-elle.

Juanita Lawson explique que le bus a transporté environ 2 650 passagers, depuis son lancement cette saison.

Photo : CBC / Sarah Law

Partager des stratégies avec d’autres communautés

Depuis son lancement cette saison, le bus a transporté environ 2 650 passagers, soit une moyenne de 75 passagers par jour. Il a également aidé plus de 700 personnes le long de son itinéraire en distribuant de la nourriture et des vêtements chauds pour l’hiver, a déclaré mercredi Juanita Lawson à CBC News.

Les centres de santé communautaires NorWest ont été contactés par d’autres organisations de la région d’Ottawa et de Windsor au sujet des succès et des défis rencontrés dans le cadre de ce programme.

Nous avons donc proposé notre aide en matière de politiques, de plans de sécurité, de manuels opérationnels et autres, déclare Juanita Lawson.

Le Bus de soins est en partie financé par le Programme de lutte contre la toxicomanie et les dépendances — Fonds pour les traitements d’urgence de Santé Canada.

Il a également reçu des dons d’un certain nombre d’autres organisations, telles que la Elizabeth Fry Society of Northwestern Ontario et la DEK Foundation.

Carolyn Karle, présidente et fondatrice de la DEK Foundation, a déclaré qu’elle et son équipe avaient pris plaisir à préparer des sandwichs et des pâtisseries pour les passagers du Bus de soins et les membres du personnel du NWCHC à bord.

Toutes ces organisations reçoivent à peine suffisamment d’argent pour fonctionner, mais rien de plus, souligne-t-elle.

En ce qui concerne les sandwichs et les petites friandises supplémentaires, elle se dit ravie de pouvoir aider.

Avec les informations de Sarah Law