Depuis deux ans, plusieurs milliers de personnes se sont succédé sur ses tapis artificiels avec des ambitions très différentes. "Tout le monde est le bienvenu chez moi", commence le fondateur de SwingLab. "Parmi mes clients, je retrouve des golfeurs réguliers, des novices curieux et même des professionnels."

Mathieu Herbay, fondateur de Swing Lab. ©Swing Lab

Dans un monde qui bouge si vite où la course derrière le temps ne s'arrête jamais, SwingLab casse certaines barrières qui bloquent l'accès au golf : le temps et l'argent. Pour 25 euros, un amateur peut disputer sur le simulateur un 18 trous en une heure chrono. Il peut venir avec un ami ou un collègue et partager une partie durant deux heures pour 35 euros par personne.

"Je veux offrir aux gens la possibilité de décompresser après le boulot", poursuit Mathieu Herbay. "Je retrouve de nombreux profils, mais je cible essentiellement le golfeur régulier. Grâce à SwingLab, il peut jouer les 12 mois de l'année. Il peut améliorer ses mouvements et sa technique. Il se teste sur un simulateur qui lui fournit de nombreuses indications sur son jeu, notamment la distance de son drive. Comme le joueur est filmé, il peut voir si la position de son corps est optimale."

Le simulateur TrackMan s'adresse à tout le monde. Les amateurs confirmés peuvent se tester sur plus de 400 parcours dont l'iconique Pebble Beach ou le Bethpage Black Course qui a accueilli la Ryder Cup en 2025. "Certains viennent chez moi avant de partir en voyage pour prendre des informations sur le parcours du lieu de leurs vacances." D'autres curieux peuvent se tester sur des jeux plus ludiques qui testent le swing ou le putting. "parmi les jeux favoris, on retrouve d'abord la longueur du drive. Nathan Cossement, qui évolue sur le Pro Golf Tour (D3 européenne), détient le record avec un drive à 340 mètres. Les messieurs aiment bien taper comme des brutes (rires). Un autre jeu vise à se rapprocher le plus possible du drapeau en un coup. Ce sont des défis ouverts à l'année", narre le golfeur de 33 ans qui a commencé sur le practice du golf de La Bruyère.

Adrien Dumont de Chassart et… Ramzy parmi ses clients

Sa communauté ne cesse de s'élargir. Les entreprises utilisent SwingLab pour des team-buildings. Durant l'hiver, le taux d'occupation est très impressionnant. Néanmoins, le concept doit encore convaincre dans certains milieux de puristes. Les jeunes qui prétendent passer pro ne mesurent pas encore toute l'étendue du produit. Pourtant, les joueurs sur le PGA Tour sont connectés directement sur TrackMan. Ainsi, Mathieu Herbay accueille chaque année le seul Belge présent cette saison sur le PGA Tour, Adrien Dumont de Chassart. "À ce niveau de performance, Adrien a besoin de taper des balles tous les jours. Quand il passe quelques jours en Belgique durant l'hiver, il vient chez moi. En 2024, il était venu avec son entraîneur Jérôme Theunis lors de deux sessions de quatre heures. C'est du solide. Nous ne pratiquons pas le même sport. J'ai des bons joueurs parmi mes clients, mais Adrien offre un autre niveau. En plus, il est vraiment accessible."

Dans un autre registre, le fondateur de SwingLab a accueilli un membre un peu particulier : Ramzy. L'acteur et humoriste français tournait dans la région. Comme tout un chacun, il cherchait à se détendre après ses journées de travail. "En plus, il préparait un film où il devait taper la balle. Il est venu chez moi à quatre ou cinq reprises. Là aussi, il était super cool. Moi, je veux qu'il se sente comme chez lui sans être dérangé."

De telles salles sont encore rares dans la région même si le concept ne cesse de prendre de l'ampleur. Mathieu Herbay vise de conquérir Bruxelles. "Je suis convaincu que l'avenir passera par là même si le coût d'un simulateur n'est pas donné. On parle de 40 à 70 000 euros pour une cage premium." Il lui restera à convaincre les jeunes, les clubs et la fédération que son SwingLab a tout pour être le produit complémentaire idéal pour les amateurs de golf.

Il veut aussi utiliser sa salle pour pousser les jeunes. En ce moment, il collabore plus étroitement avec James Skeet qui aspire à faire le grand saut vers le monde professionnel en 2027. Il rêve d'être au Soudal Open. Et si SwingLab y était aussi avec un simulateur ?