Quarante-cinq ans après sa diffusion sur FR3 (France 3), le dessin animé Ulysse 31, qui a marqué des millions d’enfants des années 1980, s’offre une nouvelle jeunesse sous la forme d’une version restaurée diffusée à partir de ce dimanche 5 avril 2026 sur la chaîne payante Mangas, puis d’une édition en Blu-ray, très attendue par les fans.

«Mediawan  Rights, via son label d’édition AB Vidéo, prépare la sortie en Blu-ray d’Ulysse 31, dans une édition collector», a annoncé à l’AFP le géant de la production audiovisuelle Mediawan. La date de sortie de ce nouveau coffret n’est pas connue. Mais la perspective enchante d’ores et déjà les amateurs. À ce jour en effet, seules quelques rares versions DVD sont disponibles, souvent d’occasion et à des prix élevés. La plus récente date de 2011.

À lire aussi Jeunesse : cinq séries d'animation à ne pas rater à la rentrée

Passer la publicité

Fleuron de l’animation franco japonaise

Production franco japonaise en 26 épisodes de 26 minutes, ce dessin animé de science-fiction transpose L’Odyssée d’Homère dans l’espace, au XXXIe siècle. Égaré par les cruels dieux de l’Olympe, le héros, Ulysse, cherche le chemin de la Terre à bord de son vaisseau, «L’Odysseus», accompagné de son fils Télémaque, de la jeune extraterrestre Thémis et de Nono, le petit robot.

Ulysse 31 a été cocréé par les Français Jean Chalopin et Nina Wolmark, également à l’origine d’autres célèbres dessins animés des années 1980, comme Les mondes engloutis, Les mystérieuses Cités d’or ou Inspecteur Gadget. Ulysse 31 reste cependant l’un des plus marquants, par sa richesse esthétique, sa profondeur, ses références culturelles, sa mise en scène du futur - le vaisseau, l’intelligence artificielle -, ou encore son refrain.

À lire aussi Dans les coulisses serbes du vaisseau spatial de The Ark, le nouveau space opera de Syfy

Sa dernière diffusion à la télévision remonte à 2013, déjà sur la chaîne Mangas, qui appartient au groupe Mediawan. Son retour à l’écran, dimanche à 21H10, se fait dans une version restaurée inédite, après une remastérisation en haute définition. Les techniciens ont repris les bobines de film 35 mm originelles, les ont numérisées, puis restaurées. Une partie était en France. Le reste au Japon.

Pour les fans, «ça va être une redécouverte», assure à l’AFP Laurent Lopere, qui a supervisé le travail de restauration pour Mediawan Rights. «On voit plein de choses qui n’apparaissaient pas sur les précédents masters, dans les détails et les décors, c’est le jour et la nuit». Le fait de revoir l’étalonnage, c’est-à-dire l’ajustement de la luminosité et des couleurs, permet aussi d’avoir «une série homogène».

À lire aussi Ulysse 31: un livre sur la genèse de la série culte

«Les anciens masters avaient de gros problèmes à ce niveau-là : le costume d’Ulysse pouvait varier d’un épisode à un autre, là il va être quasi uniforme sur toute la série», dit-il aussi, avant de préciser que ces anciennes séries «sont toujours un peu compliquées à restaurer, car elles étaient faites pour être exploitées sur le moment, mais pas forcément sur une durée très longue».

Passer la publicité

«Il y a une espèce de culte qui s’est créé autour d’Ulysse 31 et il y a toujours une demande aujourd’hui», dit-il enfin. Diffusé sur France 3 au début des années 1980, le dessin animé a ensuite été programmé successivement sur France 2, France 5, NT1, NRJ12, Teletoon, AB1 et Mangas. Preuve de son immense succès.