L'ancien champion du monde des poids lourds Tyson Fury s'est imposé par décision unanime contre Arslanbek Makhmudov, à Londres, où le boxeur anglais effectuait son retour dans le ring, samedi, après 15 mois d'absence.

Les trois juges ont désigné le pugiliste de 37 ans vainqueur à l'issue des 12 rounds disputés au stade de Tottenham, où le public était largement acquis à sa cause.

Deux officiels ont donné un pointage de 120-108 en faveur de Fury, tandis que le troisième a rendu une carte de 119-109.

Fury a inscrit son 35e succès, contre 2 revers et 1 verdict nul, alors qu'il a infligé à Makhmudov, âgé de 36 ans, la troisième défaite de sa carrière. Le Montréalais d'adoption compte 21 victoires à sa fiche.

Makhmudov a assailli Fury dès les premières secondes du combat, sans toutefois parvenir à le déstabiliser ni à conserver son précoce avantage. Le Russe s'est parfois trop découvert face à l'Anglais, bien plus précis et efficace.

Pendant 12 rounds, Arslanbek a mis tous les efforts, tout son cœur et tout ce qu’il avait dans le ventre. Mais Tyson Fury est l’un des meilleurs de sa génération et, aujourd’hui, il était à un autre niveau, a dit par communiqué le président d'Eye of the Tiger Management, Camille Estephan.

L'Anglais avait raccroché ses gants en décembre 2024 après avoir été battu une deuxième fois par l'Ukrainien Oleksandr Usyk, à Riyad, en Arabie saoudite.

Un habitué des volte-faces, Fury a annoncé en janvier vouloir revenir une nouvelle fois à la compétition, peu après l'accident de voiture dans lequel son rival Anthony Joshua a perdu deux amis, puis quelques mois après le suicide de son ami Ricky Hatton.

Au terme de la confrontation, Fury a lancé un défi immédiat à son compatriote Joshua.

Maintenant, je veux vous offrir le combat que vous attendez tous. Je te veux, Anthony Joshua. Offrons aux amateurs de boxe ce qu'ils veulent : la bataille d'Angleterre. Je te défie, Anthony Joshua, de m'affronter pour mon prochain combat.

Joshua s'est montré disposé à lui offrir ce défi, sans toutefois confirmer le tout.

Tu ne vas pas me dire ce que je dois faire, ça fait 10 ans que je te cours après. C'est moi le patron, tu travailles pour moi, a-t-il répondu à Fury.

Les pugilistes ont failli s'affronter à plusieurs occasions par le passé, mais des différends contractuels, des problèmes de condition physique et des défaites subies ailleurs ont fait dérailler les précédentes tentatives d'organiser un combat.

Les deux camps étaient, semble-t-il, sur le point de conclure un accord avant que Joshua décide de faire une pause dans sa carrière à la suite du tragique accident de voiture au Nigeria.