Une juge d'un tribunal de l’État de Washington a rejeté la demande de libération sous caution de James Cody Bryant avant la tenue de son procès pour son rôle présumé dans la tuerie de Tumbler Ridge.

James Cody Bryant, qui se définit comme une femme, selon le FBI, portait un chandail et un pantalon de prison vert kaki, mardi après-midi.

Des dizaines de personnes se trouvaient dans la salle d'audience de Seattle, dont plusieurs venues soutenir James Cody Bryant, qui lui ont fait signe de la main.

La citoyenne américaine âgée de 30 ans paraissait immobile la plupart du temps, à l’exception de quelques moments où elle s’essuyait le visage à l’aide d’un mouchoir.

James Cody Bryant a été arrêtée avant d'être inculpée le 6 octobre pour son soutien présumé à Jesse Van Rootselaar, qui a tué huit personnes, le 10 février dernier, avant de se suicider.

James Cody Bryant est accusée d'avoir diffusé en direct la tuerie, envoyé des fonds pour l’achat de matériels pour la tuerie et prodigué des conseils techniques pour son déroulement.

Ces allégations peuvent être consultées dans des documents judiciaires révélés dans la foulée de l’arrestation de James Cody Bryant.

Selon ces documents, James Cody Bryant et Jesse Van Rootselaar ont entretenu des échanges quotidiens pendant six mois sur la plateforme Discord (nouvelle fenêtre).

L'accès à Internet comme facteur de risque

Au tribunal, le procureur adjoint Tedd Greenberg a insisté sur la gravité de ces communications tenues en ligne.

Ainsi, Jesse Van Rootselaar ne savait pas conduire ni utiliser un véhicule, a-t-il affirmé.

Les indications de James Cody Bryant ont permis à la tireuse de démarrer la voiture familiale et quelques moments après, l’école a été attaquée, a-t-il précisé.

Selon lui, le fait de relâcher James Cody Bryant et de lui redonner un accès à Internet représenterait un danger pour la communauté.

Cet argument a d’ailleurs pesé dans les considérations de la juge Mary Alice Theiler.

Elle a déclaré qu'elle ne pensait pas que les autorités pouvaient surveiller convenablement les activités en ligne de l'accusée.

D’autres facteurs aggravants découverts au fil des procédures judiciaires ont contribué à sa décision, a-t-elle ajouté.

Des inquiétudes graves de santé mentale enracinées dans des problèmes de dépendance compliquent la création de conditions [de remise en liberté].

Les arguments de la défense

Les avocats de la défense, qui ont précisé que l'accusée utilise le prénom de Melody et des pronoms féminins, ont fait valoir son absence d'antécédents judiciaires pour justifier sa demande. Selon eux, rien ne laisse présager que James Cody Bryant ne respecterait pas les conditions de sa remise en liberté sous caution.

Selon eux, le fait que les autorités ont attendu huit mois entre l’obtention des conversations de James Cody Bryant et de Jesse Van Rootselaar avant son arrestation étaye ce point.

Ils ont d’ailleurs souligné la coopération de James Cody Bryant avec les autorités, qui a rencontré à trois reprises des forces de l’ordre volontairement ces derniers mois.

Dans leur soumission à la cour, les avocats ont contesté les affirmations du procureur adjoint selon lesquelles James Cody Bryant était encore aux prises avec des troubles de santé mentale.

Les défenseurs publics ont informé la cour que James Cody Bryant a pris des médicaments pour traiter des crises de panique, en plus d'avoir rencontré un psychologue pendant son passage à l'école secondaire.

James Codry Bryant n'a pas « exprimé l'intention de se faire du mal au cours des 14 derniers mois », ont-ils souligné.

James Cody Bryant doit comparaître de nouveau pour une audience préliminaire en vue d’un possible procès mardi prochain, soit le 20 octobre.

Avec des informations de Caroline Barghout et Cory Correia