Les membres de trois Premières Nations de la région des Battlefords peuvent désormais consulter un médecin sans quitter leur communauté. Le Centre de santé de Battle River Treaty 6 (BRTHC), en partenariat avec l'Autorité de la santé de la Saskatchewan, déploie un nouveau service à Little Pine, Poundmaker et Sweetgrass.

Pour Melanie Kahmahkotayo, de la Première Nation de Little Pine, consulter un médecin signifiait, auparavant, trouver un moyen de transport, s’absenter du travail et de sa famille, puis parfois attendre des heures. Ces obstacles l'ont laissé sans médecin de famille pendant près de 20 ans.

Je suis heureuse que ma santé se porte de mieux en mieux, parce qu’elle ne l’était pas quand je ne voyais pas de médecin, explique-t-elle.

Melanie Kahmahkotayo se tient devant la clinique Sweetgrass Health.

Photo : Radio-Canada / Jordon Weenie

Diabétique, Melanie Kahmahkotayo souligne l’importance d’un suivi régulier. Elle peut maintenant rencontrer un médecin dans sa communauté et a récemment pu discuter de sa médication.

Le BRTHC affirme que le nouveau service répond notamment à la pénurie de médecins de famille dans la région. Des consultations, menées auprès des communautés en février 2025, avaient aussi fait ressortir les difficultés d’accès à des soins primaires réguliers.

Lucy Whitecalf a, elle aussi, eu du mal à trouver un médecin après le départ à la retraite de son ancien médecin. Les cliniques sans rendez-vous n’ont pas toujours été une solution.

Lucy Whitecalf, de la Première Nation de Sweetgrass, est l'une des premières patientes de la Dre Mirasty.

Photo : Radio-Canada / Jordon Weenie

Lorsqu’elle a appris qu’un médecin se déplacerait à Sweetgrass, sa première réaction a été de demander : est-ce que je peux vous inscrire comme mon médecin de famille?

Miser sur la confiance

La Dre Cora Mirasty, nouvelle médecin du centre de santé, se déplacera dans les communautés. Elle est elle-même Autochtone et est aussi capable de parler et de comprendre une partie du cri.

Elle estime que cette proximité culturelle peut faciliter la relation avec ses patients.

La Dre Cora Mirasty est la nouvelle médecin du centre de santé de Battle River Treaty 6.

Photo : Fournie par Cora Mirasty

Je comprends leur humour, leur façon de s’exprimer, leur langage corporel, dit-elle.

La Dre Cora Mirasty souhaite offrir des soins qui vont au-delà de solutions temporaires et favoriser un suivi à plus long terme.

Cela crée une très bonne relation entre le patient et le médecin lorsqu’ils peuvent me parler sans se sentir jugés, et qu’ils sont ouverts et honnêtes avec moi.

Le programme vise notamment la prévention, la gestion des maladies chroniques et la continuité des soins.

Des expériences de racisme dans le système de santé

Pour certains patients autochtones, l’accès à un médecin n’est pas le seul obstacle.

Brooke Cameron, de la Première Nation de Poundmaker, raconte avoir été témoin de racisme envers des patients autochtones dans le système de santé lorsqu’elle accompagnait son grand-père à ses rendez-vous.

Brooke Cameron, à droite, de la Première Nation de Poundmaker, est une patiente de la Dre Mirasty.

Photo : Radio-Canada / Jordon Weenie

Elle dénonce notamment le préjugé voulant que des patients autochtones cherchent à obtenir des opioïdes en raison d’une dépendance.

Nous sommes de bonnes personnes et, comme tout le monde, nous tombons malades et nous nous blessons. Nous méritons d’être traités de façon égale.

Sa récente rencontre avec la Dre Cora Mirasty lui donne toutefois espoir. Elle dit s’être sentie écoutée lorsqu'elle et sa mère l'ont rencontrée.

Avec les informations de Jordon Weenie