Il y a trois ans jour pour jour, un incendie criminel ravageait un immeuble patrimonial du Vieux-Montréal, faisant sept victimes, et aucune accusation n'a encore été portée. Un suspect a toutefois été identifié.

Le Directeur des poursuites criminelles et pénales (DPCP) et le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) affirment que l'enquête criminelle se poursuit et qu'ils s'efforcent de communiquer l'information au public le plus rapidement possible.

L'incendie a ravagé un bâtiment patrimonial situé sur la place D'Youville, tuant sept personnes, dont six qui occupaient des logements loués illégalement pour de courtes durées.

Neuf autres personnes avaient été blessées, faisant de cet incendie l'un des plus ravageurs des dernières années.

Plusieurs personnes, en majorité des touristes en visite à Montréal, étaient restées prises au piège dans leurs logements pendant l'incendie.

Le triste bilan avait ravivé le débat sur la sécurité des immeubles et sur la réglementation entourant la plateforme Airbnb, sur laquelle avait été louée une partie des logements.

Des traces d'accélérant, trouvées sur les lieux, pouvaient expliquer la rapidité de la propagation du feu, selon la police. La thèse criminelle a donc été retenue.

Des documents judiciaires dans une affaire sans lien avec celle-ci ont permis d'identifier un suspect : Denis Bégin, qui purge actuellement une peine d'emprisonnement à perpétuité pour un meurtre commis en 1993, mais qui était en cavale au moment où l'incendie mortel du Vieux-Montréal a eu lieu.

Ces documents du Service correctionnel du Canada font état d'un témoignage de la police de Montréal selon lequel Bégin aurait été filmé par une caméra de surveillance aux abords de l'immeuble avant et après l'incendie.

Après son meurtre de 1993, où il s'était déguisé en personnage de film d'horreur, Denis Bégin avait été surnommé le « tueur de l'Halloween ».

Photo : Radio-Canada

Denis Bégin a un lourd passé criminel. Il aurait réussi à tromper les policiers plusieurs fois en changeant son identité ou en couvrant ses traces, notamment en 2019, lorsqu'il s'était évadé de la prison où il purgeait sa peine, à Laval.

Devenu l'un des fugitifs les plus recherchés au pays, il a été retrouvé en 2023, puis réincarcéré pour une peine de prison à vie.

Avec les informations de La Presse canadienne