De son aveu, Édouard Philippe est plutôt «du genre à faire attention» à ce qu’il dit. «Je me retiens tout le temps, a-t-il récemment confié en petit comité. C’est un degré d’effort pour ne pas laisser libre cours à toutes les formules.» Face à son rival de Renaissance, Gabriel Attal, le candidat d’Horizons à l’élection présidentielle a demandé à ses soutiens d’éviter les «petites phrases» et les «propos acides». Il faut faciliter son ralliement, espéré cet hiver, tout comme celui de Bruno Retailleau (Les Républicains), au nom de l’union entre la droite et le centre dès le premier tour.

Mais le favori de ce camp dans les sondages s’est exonéré de sa règle. Dans un livre des journalistes Jérémy Marot (AFP) et Pauline Théveniaud (RTL), Le Crépuscule des princes (Éditions du Rocher), qui paraît ce mercredi 22 septembre, il se laisse aller aux mots acerbes. Lors d’un entretien avec les auteurs datant du printemps, il évoque «plein de choses sur lesquelles on converge» avec Gabriel Attal, mais…