Le succès offensif des Alouettes de Montréal reposait déjà sur le bras de Davis Alexander et sur les mains de Tyson Philpot et d'un groupe de receveurs parmi les plus productifs de la Ligue canadienne de football (LCF). Devant eux, la ligne offensive fait également partie des meilleures du circuit.

Et depuis quelques semaines maintenant, un quatrième pilier est venu compléter cette attaque devenue quasi-irréprochable. Profitant de l'absence du demi-offensif partant Stevie Scott III, blessé aux muscles ischiojambiers et inscrit sur la liste des blessés pour six matchs depuis le 10 juillet, Travis Theis s'est imposé comme le moteur du jeu au sol montréalais.

Le demi offensif américain de 25 ans a d'ailleurs été nommé parmi les trois joueurs par excellence de la semaine dans la LCF pour une deuxième semaine de suite.

Travis Theis est tout un joueur. C'est précieux pour nous de savoir qu'on peut compter sur lui chaque fois que nous en avons besoin, a affirmé le quart-arrière Davis Alexander mercredi, après l'entraînement.

Après une saison recrue où il partageait les responsabilités dans le champ arrière, Theis connaît une véritable éclosion. En seulement 7 matchs, il a déjà porté le ballon 85 fois, dépassant les 70 courses qu'il avait obtenues en 12 rencontres l'an dernier.

Travis Theis compte 5 touchés cette saison.

Photo : La Presse canadienne / Graham Hughes

Sa production suit la même tendance. Avec 585 verges de la ligne de mêlée, il occupe le 4e rang de la LCF, tandis que ses 5 touchés - tous au cours des cinq derniers matchs - le placent à égalité au 2e échelon du circuit. À titre de comparaison, il n'avait jamais franchi la zone des buts à sa première saison avec les Alouettes.

Son ascension s'est accélérée au cours des trois derniers matchs. Contre les Stampeders de Calgary, à deux reprises, puis face aux Tiger-Cats de Hamilton, Theis a amassé en moyenne 124,3 verges au sol par rencontre.

C’est un joueur très explosif, qui est très apprécié dans le vestiaire. Je ne suis pas surpris de le voir avoir une saison de feu, c’est un gars qui travaille fort, a souligné Geoffrey Cantin-Arku.

Ce que ça change, c’est qu’on n'est jamais hors du combat. Plusieurs fois cette saison, on tirait de l’arrière durant le quatrième quart, mais on arrive toujours à revenir justement parce qu’on a des joueurs très explosifs à l’attaque, a ajouté le secondeur quant à l'avantage d'avoir des joueurs de qualité à toutes les positions d'habileté.

Theis a porté le ballon 19 fois lors des deux derniers matchs des Alouettes. Il s'agit d'une lourde responsabilité pour un demi-offensif de deuxième saison, mais l'entraîneur-chef Jason Maas estime qu'il est capable de l'assumer.

Je ne vois pas pourquoi il n'en serait pas capable. La façon dont il prend soin de son corps, son professionnalisme dans tout ce qu'il fait... Et jusqu'à maintenant, cette saison, il semble même devenir de plus en plus fort [le plus qu'on lui donne le ballon].

Ils me font confiance. Après ça, tout dépend du plan de match. Chaque semaine, je peux porter le ballon autant de fois que nécessaire, a assuré de son côté le principal intéressé.

Cette nouvelle arme sera de nouveau mise à contribution vendredi, alors que les Alouettes (6-1) rendront visite aux Redblacks d'Ottawa (0-6), seule équipe de la Ligue canadienne n'ayant enregistré aucune victoire cette saison, dans un affrontement de la neuvième semaine.

Kabion Ento se rapproche d'un retour au jeu

Kabion Ento (48) s'est blessé face aux Elks d'Edmonton le 20 juin dernier.

Photo : La Presse canadienne / Frank Gunn

Les Alouettes pourraient également accueillir un renfort important en défensive vendredi. Absent des quatre derniers matchs en raison d'une blessure aux muscles ischiojambiers, le demi défensif Kabion Ento a repris sa place parmi les réguliers lors de l'unique entraînement de la semaine, mercredi.

Pièce maîtresse de la tertiaire de Noel Thorpe depuis trois saisons, l'Américain de 29 ans a disputé les trois premiers matchs de la campagne avant de se blesser.

En attaque, le centre Justin Lawrence se rapproche aussi d'un retour. Inscrit sur la liste des blessés pour six matchs après la première semaine, il a participé à un troisième entraînement complet de suite.

Wesley Sutton, de son côté, a été ménagé lors des exercices contre l'attaque, mais a pris sa place lorsque les unités défensives ont travaillé de leur côté.

Avec les informations de La Presse canadienne