Transit Windsor a inauguré mardi son nouveau terminus dans l’est de la ville de Windsor, en Ontario. Selon son directeur général, James Chacko, cette installation marque un changement important pour le réseau de transport en commun.

La ville dispose désormais d’un site spécialement aménagé pour les activités de transport en commun, explique-t-il.

Nous ne dépendons plus du centre commercial Tecumseh, où nous étions soumis à leurs exigences, se réjouit M. Chacko.

Il s’agit d’une installation conçue spécifiquement à cet effet et dont la Ville de Windsor est propriétaire.

Le projet de 8,1 millions de dollars a été financé grâce à des contributions de 3,2 millions de dollars de la Ville de Windsor, de 2,7 millions du gouvernement du Canada et de 2,2 millions du gouvernement de l’Ontario, dans le cadre du programme Investir dans le Canada .

James Chacko, directeur général de Transit Windsor, affirme que plus de 400 autobus et 3000 usagers devraient transiter par le terminus chaque jour.

Photo : Radio-Canada / Dalson Chen

Le maire Drew Dilkens, le député provincial de Windsor-Tecumseh, Andrew Dowie, ainsi que des membres du conseil municipal et de l’administration de la Ville, se sont réunis mardi pour l’achèvement du terminus, situé au 7310, chemin Tecumseh Est.

L’installation comprend notamment des abribus et des bancs, un stationnement pour vélos, une aire pour les autobus en attente ainsi que des locaux réservés aux conducteurs. Elle offre également davantage d’espace pour accueillir les lignes actuelles et de futurs services. Selon la Ville, cette conception améliorera la circulation, l’efficacité opérationnelle ainsi que l’expérience des usagers et du personnel.

La superficie plus importante du terminus permet notamment aux autobus de circuler plus facilement et offre davantage d’espace pour les véhicules en attente, précise M. Chacko.

Selon le maire Drew Dilkens, l’ouverture du nouveau terminus de l’est, conjuguée à l’annonce récente d'un nouveau terminus dans l’ouest de Windsor, représente un investissement de près de 12 millions de dollars dans le transport en commun.

M. Dilkens indique qu'au total, ces projets s’inscrivent dans des investissements de plus de 100 millions de dollars réalisés par la Ville dans son réseau de transport en commun au cours des quatre dernières années.

Des milliers d'usagers au quotidien

Le directeur général de Transit Windsor estime qu’environ 3000 usagers fréquenteront le terminus quotidiennement. Un chiffre susceptible d’augmenter à mesure que Transit Windsor révisera ses itinéraires et ses niveaux de service, dans le cadre de son processus de planification globale du réseau.

En semaine, environ 454 autobus devraient y transiter chaque jour. Les fins de semaine et les jours fériés, ce nombre devrait plutôt se situer entre 150 et 200, selon M. Chacko.

Quelques inquiétudes

Si le nouveau terminus offre davantage d’espace aux autobus, certains usagers regrettent toutefois le confort qu’offrait l’ancien emplacement au centre commercial Tecumseh.

Le nouveau site ne dispose notamment d’aucune toilette publique. Les voyageurs qui souhaitent en utiliser devront donc se rendre dans un commerce ou un autre établissement à proximité.

Aaron Doctor, un étudiant de 20 ans à l’Université de Windsor qui utilisait régulièrement l’ancien terminus, estime également que le nouvel emplacement offre moins de protection contre les intempéries. Au centre commercial Tecumseh, explique-t-il, les voyageurs pouvaient attendre leur autobus à l’intérieur, ce qui était particulièrement appréciable en hiver ou lorsqu’il pleuvait.

 Ici, c’est un espace ouvert. On n’a pas vraiment d’endroit où se mettre à l’abri lorsqu’il fait très chaud ou très froid.

Tous les services de transport en commun qui fonctionnaient auparavant au centre commercial Tecumseh ont été transférés dimanche au nouveau terminus.

Ce déménagement met également fin au bail que Transit Windsor détenait au centre commercial, indique M. Chacko. Bien que la Ville doive désormais assumer les frais d’entretien de sa propre installation, ces dépenses devraient, selon lui, être largement compensées par les économies réalisées sur l’ancien loyer.

Il met en avant les investissements consacrés aux nouveaux bus, aux lignes et aux technologies, notamment l’acquisition de 54 nouveaux bus et la mise en place du système de billetterie UMO, prévue pour plus tard cet automne.

Les responsables municipaux affirment que ce nouveau terminus renforcera les liens entre le réseau de transport, les quartiers avoisinants et les réseaux de mobilité active, tout en soutenant les objectifs plus larges de la Ville visant à créer une communauté plus accessible et mieux connectée.

Avec les informations de Dalson Chen, de CBC