Laval devra débourser 334 millions de dollars pour la réfection de sa principale station d'épuration des eaux usées.

Le comité exécutif de la Ville a recommandé l'adoption du plus important règlement d'emprunt de son histoire pour permettre le lancement de la première phase du projet de modernisation de la station La Pinière.

Si elle ne reçoit aucune aide financière des gouvernements supérieurs, Laval devra éponger seule la facture.

On s'attend à pouvoir avoir environ les deux tiers de la facture qui soient subventionnés par le gouvernement du Québec et celui du Canada, parce qu'historiquement, c'est ça qui s'est fait.

Mercredi, le maire Stéphane Boyer a fait visiter les installations au ministre fédéral du Logement et de l'Infrastructure, Gregor Robertson, afin de convaincre Ottawa d'investir dans le projet.

Questionné à ce sujet, le ministre a expliqué que du financement est réservé pour les infrastructures de l'eau, notamment dans le Fonds pour bâtir des collectivités fortes, lancé plus tôt cette semaine par le gouvernement Carney et doté d'un budget de 51 milliards de dollars sur 10 ans.

Mais Gregor Robertson s'est bien gardé de promettre que Laval obtiendra les subventions demandées.

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Nous travaillerons avec les collectivités, les provinces et les territoires pour prioriser les projets. Certains d'entre eux coûteront très cher.

De son côté, le gouvernement du Québec fait valoir que les villes ont présentement accès à des programmes d'aide totalisant 5,2 milliards de dollars pour la construction et la réfection d'infrastructures de l'eau.

Elles peuvent notamment présenter une demande au programme PRIMEAU, qui est doté d'une enveloppe de 2,4 milliards de dollars sur 10 ans.

Mais selon le maire Boyer, cette enveloppe est insuffisante pour couvrir les besoins dans l'ensemble de la province.

Comme le rapportait Radio-Canada plus tôt cette année, plusieurs grandes villes de la province devront investir des centaines de millions de dollars pour moderniser leurs stations d'épuration.

Mise en service il y a près de 30 ans, la station La Pinière recueille les eaux usées des trois quarts des résidents de Laval.

D'ici 2031, d'immenses bassins et de nouveaux équipements seront installés pour permettre d'augmenter sa capacité de traitement afin de faire face à la hausse de la population.

Des équipements à l'intérieur de la station de traitement des eaux usées La Pinière, à Laval

Photo : Radio-Canada / Olivier Bachand

Les nouvelles infrastructures construites lors de la première phase du projet permettront également de valoriser la totalité des boues générées par le traitement des eaux, au moyen d'un procédé de biométhanisation.

La station d'épuration cessera d'utiliser du gaz naturel et pourra employer son propre biogaz.

Un projet qui pourrait atteindre 1,7 milliard $

Au total, la modernisation des installations pourrait atteindre 1,7 milliard de dollars, selon des estimations préliminaires fournies par la Ville.

La seconde phase, qui consistera en la réfection de la filière liquide de la station d'épuration, devrait coûter 600 millions de dollars.

De nouvelles normes de rejets des eux usées dictées par Ottawa nécessiteront quant à elles des investissements de 770 millions de dollars.

Les bassins extérieurs de la station de traitement des eaux usées La Pinière, à Laval

Photo : Radio-Canada / Olivier Bachand

On exigera notamment le traitement de certains contaminants, comme l'azote ammoniacal. L'azote ammoniacal vient aussi en très grande partie de l'agriculture, souligne le maire Boyer, qui se demande si les stations d'épuration municipales sont injustement ciblées.

Selon un rapport commandé par l'Union des municipalités du Québec, le secteur agricole rejette trois fois plus d'azote que les municipalités dans le fleuve Saint-Laurent et ses affluents.

Si on manque notre coup, on va flusher des milliards de dollars pour rien dans des projets. Donc, il y a une discussion qui n'est pas sexy, mais nécessaire, sur les normes qu'on veut intégrer. Parce que chaque fois qu'on ajoute des normes, on ajoute des coûts, insiste M. Boyer.