Accrochée en fin de match, la jeune Russe Mirra Andreeva, 8e joueuse mondiale, s'est finalement qualifiée pour la finale du tournoi WTA 1000 de Madrid en dominant l'Américaine Hailey Baptiste (32e) jeudi 6-4, 7-6 (10/8), en 1h41 de jeu.

Elle affrontera en finale l'Ukrainienne Marta Kostyuk (23e), qui est venue à bout de l'Autrichienne Anastasia Potapova (56e et repêchée des qualifications) 6-2, 1-6, 6-1.

Très solide au service en remportant 100 % des points derrière ses premières balles, la Russe s'est contentée d'un bris dans la première manche pour virer en tête.

Dans la deuxième manche, la Russe de 19 ans a rapidement pris les devants en faisant le bris à 3-2 avant de perdre une première balle de match, puis sa mise en jeu à 5-5.

Dans un bris d'égalité disputé, Andreeva, qui a été menée 4 points à 0, a sauvé trois balles de manche à 6-4, puis 7-6 avant de faire craquer Baptiste sur sa quatrième balle de match.

À 19 ans, elle disputera samedi sa troisième finale dans un tournoi WTA 1000. Elle a remporté les deux premières, la saison dernière à Indian Wells et à Dubaï.

Je suis super contente d'avoir remporté la victoire, mais encore plus d'avoir su garder mon calme après avoir manqué ma balle de match, a déclaré la jeune joueuse, la meilleure du circuit cette saison sur terre battue avec douze victoires.

En quarts, elle avait mis fin au parcours de la Lavalloise Leylah Fernandez, aussi en deux manches.

Hailey Baptiste, 24 ans, avait signé la plus grosse surprise du tournoi en éliminant en quart de finale la tenante du titre et numéro 1 mondiale, Aryna Sabalenka après avoir évincé aux tours précédents de Jasmini Paolini (9e) et Belinda Bencic (12e).

Blockx surprend Ruud

Du côté masculin, l'étoile montante belge Alexander Blockx, âgé de 21 ans, a éliminé le tenant du titre norvégien Casper Ruud, 6-4, 6-4, pour se qualifier pour sa première demi-finale de Masters 1000.

Ruud, no 15 mondial, est le troisième joueur parmi les 20 meilleurs au monde à tomber sous les coups du natif d'Anvers dans la capitale espagnole. Après avoir sorti l'Argentin Francisco Cerundolo (20e), Blockx avait battu en huitièmes de finale Félix Auger-Aliassime (5e).

Actuellement 69e mondial, il est assuré de faire un bond de plus de 30 places, moins de deux mois après avoir fait son entrée dans les 100 premiers joueurs mondiaux en mars.

Blockx affrontera vendredi dans le dernier carré l'Allemand Alexander Zverev, 3e joueur mondial, qui a vaincu dans la soirée de l'Italien Flavio Cobolli en deux manches 6-1, 6-4. L'autre demi-finale opposera le numéro un mondial italien Jannik Sinner au Français Arthur Fils.