La mairesse Olivia Chow a rencontré vendredi des dizaines de chefs d’entreprise à Toronto dans l’espoir de définir les prochaines mesures que la Ville prendra en réponse aux droits de douane américains.

Selon Mme Chow, les mesures élaborées lors de la réunion serviront de base pour un plan d’action municipal amélioré qui continuera à défendre les travailleurs et les entreprises de Toronto.

La table ronde a réuni des représentants de secteurs tels que l’industrie manufacturière, l’agroalimentaire, la mode, la construction et les technologies.

Avant le début des discussions, certains chefs d’entreprise ont déclaré aux journalistes qu’ils étaient surpris par la nouvelle salve de droits de douane américains et qu’ils ont besoin du soutien gouvernemental, car l’incertitude engendrée par la guerre commerciale rendait toute planification difficile.

L'administration Trump a ordonné l'interdiction de certaines importations canadiennes moins de 24 heures après l'entrée en vigueur des contre-tarifs canadiens en début septembre. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images

Ben Taylor, le président-directeur général et cofondateur de Beachman, un fabricant de motos et de vélos électriques basé à Toronto, a fait partie de ce groupe.

Il explique que plus de 65 % du chiffre d’affaires de son entreprise provenait des États-Unis, qu’il qualifie de marché clé.

Or, l’administration Trump a signé une série de proclamations au début du mois qui interdira notamment l’importation de motos canadiennes aux États-Unis, à partir du 29 septembre.

Lorsque nous avons lancé cette entreprise en 2021, je n’aurais jamais imaginé que nous serions écartés du marché américain.

Il raconte que les employés de l’entreprise mettent les bouchées doubles pour acheminer des centaines de motos dans leur entrepôt aux États-Unis, pour tenir bon le temps que durera cette mesure.

Beachman devra également changer de cap et tenter de se tourner vers l’Europe pour compenser la volatilité du marché américain, ajoute-t-il.

Nous comptons nous appuyer sur la ville pour faire comprendre à la province et au gouvernement fédéral que le secteur manufacturier est bien vivant à Toronto et que nous avons vraiment besoin de soutien, déclare pour sa part la responsable de la production et de la technologie chez Lanxess Canada, Katherine Down.

Le fabricant de produits chimiques disposant d’une usine à Scarborough a également été mis à mal par les droits de douane, alors que les États-Unis importent environ 42 % de ses produits.

En gros, à l’heure actuelle, toutes nos activités aux États-Unis sont déficitaires et la situation est très difficile pour nous, explique-t-elle. Nous parvenons à atténuer ces difficultés grâce à une importante activité en Europe et en Asie, mais nous cherchons désormais à réorienter véritablement notre secteur ici au Canada pour soutenir de nouveaux produits.

Dans un communiqué vendredi, la Ville de Toronto indique que cette table ronde s’inscrit dans le cadre du plan d’action économique de la mairesse, destiné à aider les entreprises à rester compétitives, à diversifier leurs marchés et à préserver l’emploi dans un contexte de droits de douane.

Avec les informations de Muriel Draaisma et de Naama Weingarten de CBC