Les agriculteurs des Prairies ont bien des soucis à l'approche des récoltes de 2026. Ils doivent composer avec les fortes pluies qui se sont abattues sur cette région du Canada et avec les coûts élevés du carburant.

Ce dernier élément constitue un défi généralisé, le prix moyen national du gazole étant aujourd’hui 80 % plus élevé qu’à la même période l’année dernière.

La hausse des prix du carburant diesel survient au pire moment possible, car la récolte est l’une des périodes de l’année où la consommation est la plus importante, avance Bruce Burrows, directeur général des Producteurs de grains du Canada.

Il souhaite que le gouvernement fédéral propose une remise ciblée et temporaire par litre de carburant afin d’atténuer quelque peu ces difficultés.

La réalité, c’est qu’il faut soit acheter du carburant ou s’en passer, constate Keith Currie, le président de la Fédération canadienne de l’agriculture. Et si l'on ne l’achète pas, on n’a pas de récolte.

Stephen Vandervalk, vice-président de l'Association des producteurs de blé, explique que si la flambée du prix du gazole a été douloureuse, le coût des engrais a eu un impact encore plus néfaste.

Beaucoup trop de pluie

Les pluies sont tombées au pire moment pour de nombreux agriculteurs des Prairies. Un printemps pluvieux a retardé les semis dans de nombreuses régions. Les précipitations sont revenues en force ces dernières semaines, en plein milieu de la récolte.

Ça aurait été bien mieux d’avoir cette pluie il y a six semaines, dit M. Vandervalk qui rappelle que la majeure partie de l’été avait été d’une sécheresse extrême.

Le mois de juin 2026 a été le plus pluvieux jamais enregistré dans plusieurs régions agricoles de l'Alberta.

Photo : Radio-Canada / Raphaelle Charbonneau

Les organisations professionnelles indiquent que la récolte de divers produits accuse un retard important par rapport au calendrier moyen des dernières années. Selon le temps que ces cultures resteront dans les champs, leur qualité pourrait se détériorer.

Les agriculteurs doivent lutter contre la boue pour pouvoir se rendre dans les champs, dit Rick White, directeur de l’Association canadienne des producteurs de canola.

M. Vandervalk concède que si sa récolte n’a pas été exceptionnelle, elle n’est pas non plus la pire qu’il ait connue.

Mais c’était aussi, et de loin, sans aucun précédent dans l’histoire, la culture la plus coûteuse que les agriculteurs aient jamais mise en place, gronde-t-il.

Guerres commerciales

Financement agricole Canada, une société d’État fédérale qui fournit des services de financement et de conseil aux entreprises agricoles, mène chaque mois une enquête auprès des agriculteurs afin d’évaluer le sentiment du secteur, mentionne Jean-Philippe Gervais, vice-président exécutif.

Le niveau d’inquiétude a atteint un pic au printemps 2025 lorsque le président américain Donald Trump a annoncé des droits de douane à un taux uniforme de 10 %, raconte M. Gervais. Ce sentiment s’est ensuite atténué et est resté stable pendant bien plus d’un an, avant de recommencer à augmenter lors du dernier sondage.

La tendance est à la hausse, car la situation est très instable et personne ne sait vraiment comment les choses vont évoluer, avance-t-il.

Les matières premières agricoles et les intrants ont été largement épargnés par la dernière série de représailles tarifaires transfrontalières.

Les contre-droits de douane imposés par le Canada concernaient notamment les pièces de machines agricoles importées des États-Unis, mais les organisations professionnelles estiment que les agriculteurs pourront bénéficier d’un certain allègement grâce au processus de remise, qui permet le remboursement ou la suppression des droits de douane dans certaines circonstances.

Transport

La distance est grande entre les champs des Prairies et les ports. Les agriculteurs comptent énormément sur le bon fonctionnement des chemins de fer et des ports.

Tout doit se dérouler de manière très efficace et très prévisible. Dès qu’une part d’incertitude vient s’introduire dans cette équation, les produits finissent par rester bloqués, souligne Greg Cherewyk, président de Pulse Canada.

Les frais de stockage s’accumulent à mesure que les produits restent immobilisés dans un port, en attente d’expédition.

Selon Statistique Canada, le volume de céréales transportées par train a augmenté de plus de 17,8 % en 2026 par rapport à 2025. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Troy Fleece

Les associations professionnelles ont signalé que les goulets d’étranglement au port de Vancouver constituaient une source majeure de tension. M. Burrows déplore que le pont Second Narrows, qui mène aux terminaux d’exportation de vrac sur la rive nord de Vancouver, cause de véritables problèmes.

C’est un exemple classique d’infrastructure vieillissante. Il est tombé en panne à plusieurs reprises ces derniers temps, conte M. Burrows.

Les associations professionnelles agricoles affirment que les arrêts de travail répétés dans les chemins de fer et les ports ces dernières années ont également constitué un problème majeur.

Notre réputation a été gravement entachée au cours des cinq dernières années à cause de tout cela, témoigne M. Vandervalk.

Malgré tout, M. Gervais dit que le chiffre d’affaires annuel des agriculteurs pour 2026 devrait être supérieur à celui de 2025.