Toulon s’impose sur la sirène et d’un point à Perpignan. Alexandre Dimou / Icon Sport

Le RC Toulon va mieux et l’a prouvé samedi soir en arrachant in extremis une troisième victoire d’affilée, la première de sa saison à l’extérieur, sur la pelouse de Perpignan, qui a chuté pour la première fois à Aimé-Giral (25-24) lors de la 8e journée de Top 14.

Grâce à un essai de Junior Kpoku quelques secondes avant la sirène, les Varois empochent un nouveau succès et remontent à la cinquième place du classement, une position inespérée il y a quelques semaines encore, alors qu’ils avaient lancé leur saison par trois revers inquiétants. Face à leur ancien entraîneur Franck Azéma, qui avait dû céder sa place à Laurent Labit il y a un peu moins d’un an, les Perpignanais ont longtemps cru tenir la victoire mais ont finalement échoué à un petit point. Ils stagnent à la 11e place, 4 points devant le Racing 92, barragiste.

Passer la publicité

Bras de fer en première période

Le premier acte s’était résumé à un bras de fer, les innombrables coups de boutoir de Posolo Tuilagi, qui n’avait plus été titulaire à Aimé-Giral depuis mars dernier, répondant à la belle organisation varoise. D’une jolie inspiration au pied, l’ouvreur argentin du RCT, Tomas Albornoz, a parfaitement servi Oliver Cowie en coin et lancé les siens (7-0, 9e). Plus en place, mais peut-être plus prévisibles, les Toulonnais ont laissé des opportunités aux Catalans, à l’image de cette longue passe à plat interceptée par Paolo Garbisi, qui n’avait plus qu’à allonger les cannes sur 50 mètres pour égaliser (10-10, 30e), et punir son ancienne équipe.

À lire aussi Perpignan-Toulon : Kpoku l’antihéros, RCT 2.0, Noël avant l’heure pour l’Usap… Les tops et flops

L’anti-héros Kpoku

Portés par une belle défense, les Rouge et Noir se sont installés dans la partie, et ont mis un grand coup sur la tête des Catalans grâce à un ballon porté aplati par Pierre Damond (20-10, 65e). Mais un carton jaune reçu par le deuxième ligne Junior Kpoku a bien failli offrir un tout autre sort au match : pendant les dix minutes passées en infériorité numérique, les Toulonnais ont subi la furia catalane. Le demi de mêlée James Hall, après un beau relais de Peceli Yato, a ramené les siens à hauteur, avant que l’ailier Théo Forner, convoqué à Marcoussis pour préparer le Championnat des nations, ne permette à l’Usap de passer devant.

Dans une ambiance survoltée, l’Usap pensait conserver son invincibilité à domicile... Jusqu’au maul bien mené par le RCT, et conclu en puissance par Junior Kpoku, alors revenu sur le terrain.