Le conseil municipal de Thunder Bay a rejeté mardi des modifications temporaires proposées pour le service de transport en commun.

Pour pallier de nombreuses annulations de dernière minute, principalement attribuables à une pénurie chronique de chauffeurs, Thunder Bay Transit souhaitait ajuster l’horaire d'été pour la période du 10 mai au 22 août.

Le plan prévoyait de réduire la fréquence des trajets sur plusieurs circuits secondaires afin de stabiliser la ligne principale.

Selon la direction, cette mesure aurait permis d'atteindre un taux de fiabilité de 99 % avec seulement 77 chauffeurs.

Sans ces coupes, le service risquait de chuter à un taux de prestation de 92 % cet été, faute d'effectifs suffisants. 84 chauffeurs seraient nécessaires pour maintenir le statu quo, alors que seulement 79 devraient être disponibles.

Le syndicat et les élus sur la même longueur d'onde

La section locale 966 du Syndicat uni des transports, qui représente les chauffeurs, a salué cette décision.

Nous sommes heureux que le conseil ait réellement examiné l'impact de ces réductions sur le public, a déclaré son président, Fred Caputo, soulignant qu’il reste beaucoup de travail à compléter entre la direction et les employés.

Du côté des élus, le conseiller Andrew Foulds a qualifié la situation de précaire.

Bien que conscient de l’absentéisme important et des défis opérationnels, il a voté contre la proposition, jugeant qu'elle ne réglait rien sur le long terme.

Les citoyens consacrent déjà énormément de temps à planifier leurs déplacements. Allonger encore leur trajet est un défi inacceptable, a-t-il affirmé, rappelant qu'un système robuste définit la qualité d'une municipalité.

Report de l'ouverture du terminus Waterfront

La direction des transports a indiqué évaluer les prochaines étapes suite à ce revers politique.

Parallèlement à cette crise de service, la Ville a annoncé un nouveau report de la réouverture du terminus Waterfront.

Des délais concernant la livraison de matériaux de finition extérieure repousseront l'ouverture à la fin avril 2026, comme l’a confirmé Bobbi Tait, superviseure de la construction des installations de la Ville.

D’ici là, le carrefour temporaire de la rue Cumberland restera opérationnel pendant que se terminent les travaux de modernisation du terminus visant à agrandir la salle d'attente et à rénover l'auvent et les locaux pour les chauffeurs.

Avec les informations de CBC