La numéro 19 de la Victoire de Montréal, Kaitlin Willoughby, est de retour à la maison, à Prince Albert, en Saskatchewan, où petits et grands l’attendaient avec impatience. La hockeyeuse n’est pas venue les mains vides : elle a ramené la Coupe Walter.

Sa formation a décroché pour la première fois en mai dernier le titre de la meilleure équipe de la Ligue professionnelle de hockey féminin. Kaitlin Willoughby est d’ailleurs devenue ainsi la première Saskatchewanaise à remporter ce titre.

La Victoire de Montréal a remporté sa première Coupe Walter en battant la Charge d'Ottawa 4-0. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Adrian Wyld

Ses partisans ont fait la file au centre Art Hauser pour pouvoir prendre une photo avec elle et toucher le trophée.

Elle est un excellent modèle. C'est incroyable de voir qu'elle est allée aussi loin, dit Sophie Shore, une partisane de la Victoire qui attendait pour rencontrer Kaitlin Willoughby.

D’avoir la Coupe Walter ici, en Saskatchewan, offre une chance aux jeunes et leur donne un modèle à suivre, a pour sa part indiqué Vicky Eldstrom, également partisane de la Victoire.

Une rencontre chargée d’émotions

Le temps n’a pas atténué l’émotion chez Kaitlin Willoughby. Cette rencontre était d'ailleurs le moment de partager avec ses partisans cette joie d’avoir remporté la coupe.

C'est peut-être une occasion unique dans une vie. Je tenais donc absolument à ramener la coupe à ma communauté et à leur consacrer du temps, affirme la hockeyeuse.

Cela compte énormément pour moi et c'est une journée riche en émotions, car le chemin parcouru pour en arriver là a été long. Voir les gens venir me témoigner leur soutien représente tout pour moi.

Kaitlin Willoughby a signé un contrat de deux ans avec la Victoire de Montréal, équipe avec laquelle elle sera de retour le mois prochain.

Photo : Radio-Canada / Rosalie Arseneault

Désormais, elle souhaite partager cette expérience et veut motiver les jeunes à croire en leur rêve.

Peu importe où vous avez grandi ou d'où vous venez, tant que vous travaillez à atteindre un objectif qui vous tient vraiment à cœur, je pense que tout est possible, souligne-t-elle, affirmant que sa famille l’a aidé à y arriver.

Ses proches étaient d’ailleurs aux festivités de mercredi.

C'est tout simplement incroyable de voir le chemin qu'elle a parcouru, depuis une petite localité de 300 habitants jusqu'à remporter le trophée le plus prestigieux du hockey féminin. Je suis tellement fier d'elle, raconte sa mère, Dinah Willoughby.

La voir remporter la victoire en personne a été un moment très unique, et je pense qu'aujourd'hui, la voir partager ce moment avec sa famille, ses amis et ses jeunes partisans l'a été tout autant, indique pour sa part son père, Jeff Willoughby.

Kaitlin Willoughby a signé un contrat de deux ans avec la Victoire de Montréal, équipe avec laquelle elle sera de retour le mois prochain et où elle espère encore connaître une saison gagnante.

Avec les informations de Rosalie Arseneault