Face à une vague d’immigration historique, la Ville de Thunder Bay publie un rapport inédit pour optimiser l’accueil des nouveaux arrivants.

Si la majorité des répondants s'y sentent les bienvenus, le document pointe des défis majeurs en matière de logement et d'intégration sociale, essentiels pour assurer la croissance démographique et économique de la région.

L’étude Welcoming Communities Analysis, réalisée par la Ville de Thunder Bay, sa Commission de développement économique communautaire (CDEC) et l'Association multiculturelle locale, vise à relever les défis locaux pour renforcer le soutien aux nouveaux arrivants.

Selon un communiqué de la CDEC publié la semaine dernière, cette démarche s'inscrit dans le plan d'action de croissance de la ville pour soutenir la démographie à long terme.

Faire de Thunder Bay un endroit plus accueillant renforcera notre communauté, notre main-d'œuvre et notre compétitivité pour attirer entreprises et résidents, affirme Jamie Taylor, PDG de la CDEC.

Jamie Taylor, PDG de la Commission de développement économique communautaire de Thunder Bay (Photo d'archives)

Photo : CBC News / Sarah Law

Compilé par Environics Research, le rapport s'appuie sur des consultations et des sondages menés auprès de 127 nouveaux arrivants.

Il identifie deux priorités absolues : l'accès au logement et l'établissement de liens sociaux, deux domaines cruciaux qui font actuellement défaut à de nombreux nouveaux arrivants, affectant leur sentiment d'appartenance.

Le rapport révèle une réalité contrastée : si 85 % des répondants se sentent chez eux et 92 % accueillis, 1 sur 10 a connu l'itinérance, et près de 4 sur 10 ont subi de la discrimination lors de la recherche d'un logement.

Face à la baisse des cibles fédérales de résidents temporaires, la CDEC mise sur la rétention.

Créer une communauté accueillante est essentiel pour concrétiser notre vision de croissance intelligente, attirer des talents et enrichir notre qualité de vie, précise Kelly Robertson, commissaire aux services communautaires.

Une feuille de route pour l'amélioration des services

Arrivé de l’Inde à Thunder Bay il y a près de sept ans, Tej Shah coordonne aujourd’hui le Partenariat local d’immigration (PLI) pour le Nord-Ouest de l’Ontario, au sein de l’Association multiculturelle.

L’un des principaux défis qu’il a dû relever après son installation a été de s'y retrouver parmi les multiples ressources disponibles.

J’ignorais totalement l’existence de ces services de soutien. Avec le temps, nous avons appris à mieux aller vers les nouveaux arrivants, là où ils se trouvent, explique-t-il, citant notamment les établissements d’enseignement supérieur, les lieux de culte et les organismes communautaires.

Originaire de l'Inde, Tej Shah s'est installé à Thunder Bay il y a près de sept ans.

Photo : soumise par Tej Shah

Outre le logement, une analyse récente identifie plusieurs priorités pour les nouveaux arrivants : la santé, les transports collectifs, les services communautaires et la garde d’enfants.

De plus, bien que les étudiants souhaitent de plus en plus s’établir à Thunder Bay après leurs études, ils peinent à trouver un emploi dans leur domaine.

Les nouveaux arrivants éprouvent aussi des difficultés à identifier les soins de santé auxquels ils ont droit et aspirent à une plus grande inclusion culturelle.

Avec les informations de Sarah Law, de CBC