C’est sûrement l’un des chemins les plus courts au monde pour gagner un million de dollars. Avant même le début de l’Open d’Australie (18 janvier - 1^er février), la Rod Laver Arena a accueilli un bref tournoi d’exhibition : le «Million Dollar One Point Slam», annoncé en octobre dernier. Ce tournoi d’exhibition mixte a réuni 48 participants à Melbourne : 24 joueurs ou joueuses professionnelles, 8 qualifiés, 8 personnalités conviées et 8 champions d’État australiens. À la clé : un million de dollars australiens (environ 575.000 euros).

Les règles étaient extrêmement simples. Comme le nom du tournoi l’indique, le premier qui marque un point a gagné. Les deux adversaires se disputaient le service pour cet unique point via un «pierre-feuille-ciseaux». Si un amateur l’emportait, il avait le droit à deux services, comme c’est la coutume au tennis. Les pros, eux, n’avaient le droit qu’à un seul service.

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Un amateur sacré après avoir battu Sinner

Ces derniers n’ont pas semblé prendre les choses trop au sérieux. Dans une Rod Laver Arena à guichets fermés, Jannik Sinner, N.2 mondial, a ainsi été éliminé au troisième tour (8^es de finale) par Jordan Smith, champion de la Nouvelle-Galles du Sud. L’Italien, hilare au moment de servir, a envoyé la balle dans le filet. Défaite immédiate. Carlos Alcaraz, lui, a craqué lors d’un échange avec la Grecque Maria Sakkari, ancienne N.3 mondiale, retombée à la 52^e place du classement WTA.

Trois Français étaient en lice au départ, mais ni Corentin Moutet, ni Arthur Rinderknech, ni Johan Tatlot ne toucheront le gros lot. C’est justement Jordan Smith qui s’est imposé, venant à bout de la Taïwanaise Joanna Garland, 117^e joueuse mondiale. «C’est incroyable. J’étais un peu nerveux, mais j’ai adoré être ici. C’était une superbe expérience», a réagi Smith, 29 ans, qui n’a jamais été tennisman professionnel.