Ça passe. Arthur Fils (31e mondial), qui avait atteint ce stade du tournoi l’an dernier, s’est à nouveau qualifié pour les quarts de finale du Masters 1000 de Miami en battant mardi en huitièmes Valentin Vacherot (25e) 6-4, 6-7 (4/7), 6-4 . Le Français rencontrera pour une place dans le dernier carré l’Américain Tommy Paul (23e) ou l’Argentin Tomas Etcheverry (32e).

«Je n’avais pas beaucoup de marge et j’ai été très bon mentalement», a déclaré Fils au micro de l’organisation. Il a été mis en difficulté par le Monégasque dès le début du match, où il a dû sauver trois balles de break à 2-2.

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Après cette entame compliquée, la première manche, très équilibrée, a basculé en sa faveur à 5-4. Sur le service adverse, il s’est alors procuré deux balles de set en s’arrachant pour aller remettre une volée amortie de Vacherot qui a ensuite commis une double faute. Dans le second set, les deux joueurs se sont rendus coup pour coup dans des échanges intenses et ultra-rapides.

Les deux acteurs n’y ont concédé aucune balle de break et se sont retrouvés au jeu décisif. Celui-ci a tourné en faveur de Vacherot, qui a profité d’une double faute de Fils pour mener 5 points à 3 puis revenir à un set partout grâce à un ace. Dans le set décisif, Vacherot a offert le break à Fils en commettant deux fautes directes d’affilée à 2-2. Le Français, qui n’en demandait pas temps, a ensuite tenu très solidement son service jusqu’au bout pour aller chercher au filet ce match d’une grande qualité.