La bouillonnante Téhéran a pris des airs de ville morte, où les habitants n’ayant pas fui restent cloîtrés chez eux dans l’angoisse de nouvelles explosions, alors qu’Israël et les États-Unis multiplient mardi les frappes contre des bâtiments liés au pouvoir.

« J’ai peur de marcher dans les rues désertes car les bombes continuent de tomber du ciel », déclare Samireh, une infirmière de 33 ans.

La capitale iranienne compte en temps normal environ 10 millions d’habitants mais ces derniers jours « il y a si peu de monde qu’on dirait que personne n’y a jamais vécu », ajoute cette femme qui préfère taire son nom de famille.

Pour la quatrième journée consécutive, de fortes détonations ont secoué mardi la capitale iranienne, provoquant d’épais nuages de fumée grise s’élevant dans le ciel bleu, ont constaté des journalistes de l’AFP.

« Quand nous entendons les bruits de frappes, selon la proximité de l’impact, nous sentons les fenêtres et les portes trembler », témoigne Saghar, 31 ans.

Drapeau au milieu des gravats

Les quartiers les plus touchés sont ceux qui accueillent les centres du pouvoir, comme les ministères, les tribunaux ou le quartier général des Gardiens de la Révolution, pris pour cible par les frappes dimanche.

Elnaz, 39 ans, dit qu’il est « difficile » de se protéger car les raids visent aussi les résidences de policiers, mais « nous ne connaissons pas tous nos voisins ».

Des appels à évacuer le quartier où est située la télévision d’État IRIB ont été lancés dans la nuit de lundi à mardi par Israël sur X, mais peu d’habitants les ont vus, étant privés d’Internet.

L’un des principaux carrefours du centre-ville, la place Ferdowsi, est désormais bordé de bâtiments soufflés par les explosions. Un drapeau de la République islamique a été planté dans les gravats.

À proximité, un immense panneau recouvrant tout un immeuble affiche le portrait du Guide suprême Ali Khamenei, tué samedi par les frappes.

Policiers, forces de sécurité armées et véhicules blindés sont positionnés aux principaux carrefours, et contrôlent aléatoirement les véhicules le long des grands axes.

Miaulements et cris d’oiseaux

Le gouvernement iranien a appelé samedi les habitants de Téhéran à quitter la ville « en gardant leur calme », après les premières frappes israéliennes et américaines contre la résidence de Khamenei.

« Je dois rester car je suis infirmière sinon j’aurais certainement déjà quitté la capitale », souligne Samireh.

Dans le nord de Téhéran, plus huppé, il semble que de nombreux habitants sont partis. Miaulements de chats et cris d’oiseaux ont remplacé le vacarme habituel des embouteillages.

Cafés et restaurants branchés, habituellement animés en soirée, sont fermés.

Bazar à l’arrêt

Les rues sont désertes et la plupart des véhicules en circulation sont ceux qui approvisionnent les épiceries et petits commerces de proximité encore ouverts. Les clients s’y précipitent pour acheter des fruits et font la queue pour avoir du pain frais.

La plupart des boutiques du bazar de Tajrish sont fermées. Un vendeur de vêtements attend désespérément des clients assis à côté d’un t-shirt suspendu arborant le drapeau de la République islamique.

Et pourtant, les bazars de la capitale devraient être très animés à l’approche de Norouz, le Nouvel an du calendrier persan, célébré autour du 21 mars.

Les semaines précédentes sont traditionnellement les plus chargées de l’année pour les commerçants qui y réalisent une grande partie de leur chiffre d’affaires.

C’est aussi une période joyeuse durant laquelle les Iraniens se réunissent en famille et entre amis pour tenter d’oublier les difficultés de la vie quotidienne, notamment la très forte inflation.