Québec octroie 30 millions de dollars à des milliers de producteurs agricoles pour les aider à couvrir la hausse des prix du carburant. C'est trop peu, selon l'Union des producteurs agricoles (UPA), qui continue de réclamer l’abolition de la tarification sur le carbone pour tous ses membres.

L’aide financière, annoncée vendredi par le ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, Donald Martel, sera réservée à quelque 7100 producteurs de céréales, de grains et d’oléagineux. Les fermes éligibles devront avoir une superficie d’au moins 25 hectares et pourront recevoir un montant maximal de 50 000 $. Un premier versement totalisant 20 millions de dollars sera versé d'ici la fin du mois de mars.

Le gouvernement avait préalablement annoncé cette mesure aux producteurs lors du congrès de l'UPA en décembre dernier.

Dans le contexte actuel, le gouvernement souhaite soutenir davantage les entreprises agricoles québécoises qui ont peu de solutions de rechange pour réduire leur consommation de carburants, notamment en lien avec l’utilisation de la machinerie, indique le cabinet du ministre par communiqué.

Le président de la Fédération de l’UPA de la Capitale-Nationale–Côte-Nord, Yves Laurencelle, réclame le même soutien financier pour l’ensemble des 27 000 entreprises agricoles du Québec.

Je dis à M. Martel ce matin : merci pour ce que vous venez de faire pour les producteurs de grains. Maintenant, faites-le pour l’ensemble des producteurs agricoles du Québec.

Il demande ni plus ni moins que l’exemption de la tarification provinciale sur le carbone pour les producteurs agricoles.

Le revenu net des fermes n’arrête pas de baisser, rappelle-t-il.

Le cabinet du ministre Donald Martel précise que les autres secteurs de l'industrie peuvent bénéficier de différentes aides financières. Les producteurs ayant une importante main-d'œuvre, par exemple, bénéficient d'un congé de cotisation au Fonds des services de santé depuis le 1er janvier.

Hausse du prix du diesel

Pour le diesel, cette taxe représente environ 0,15 $/L. Le Québec est par ailleurs la seule province canadienne à imposer une tarification additionnelle sur le carburant. L’UPA soutient que les producteurs québécois s’en trouvent désavantagés.

J’ai des producteurs de volaille qui consomment pour un million de litres de propane par année pour chauffer leurs bâtiments. Les producteurs de porcs, c’est la même chose. C’est des frais additionnels que l’ensemble du Canada n’a pas, illustre Yves Laurencelle.

D’autant plus que les frais liés au carburant ont explosé récemment en raison de la guerre au Moyen-Orient. Yves Laurencelle affirme qu’au cours des cinq derniers jours, le prix du diesel livré à la ferme pour la machinerie est passé de 1,20 $ à 1,98 $ le litre. Une perspective inquiétante, à son avis, alors que la durée de ce conflit est incertaine.