L'Union des producteurs agricoles presse Québec de rembourser la tarification carbone à ses membres, comme promis par la nouvelle première ministre, Christine Fréchette.

L'explosion du coût des engrais et du carburant rend cette mesure urgente, selon le président régional, Pascal Rheault. Selon les données de l’UPA, les producteurs agricoles ont payé 550 M$ en tarification carbone depuis 2015.

On l’attend énormément, lance-t-il. On veut arrêter d’en payer et savoir de quelle façon ils vont mettre en place un mécanisme pour rembourser les agriculteurs.

En visite dans la région, le deuxième vice-président de l'UPA, Julien Pagé, encourage le gouvernement provincial à bonifier ses subventions. Il croit que Québec devrait dédier 2 % de son budget à l'agriculture.

Julien Pagé, deuxième vice-président général de l'UPA.

Photo : Radio-Canada / Gabriel Poirier

C’est la cible qu’on vise, explique-t-il. On ne demande pas plus que les autres pays contre lesquels nous compétitionnons sur les tablettes. Le pourcentage consacré à l’agriculture est seulement de 1 % pour l’instant. Plusieurs programmes pourraient être mis sur pied, notamment pour aider la relève agricole et aider les entreprises avec l’endettement.

Pascal Rheault et Julien Pagé misent sur de telles mesures pour renouveler la relève agricole. À l'heure actuelle, la moyenne d'âge des producteurs agricoles est de 54 ans.

On a un potentiel énorme. Quand les gouvernements viennent ici en région, je veux qu’ils aient une sensibilité à l’agriculture. Ils ont une sensibilité pour les mines et la foresterie, c’est correct, mais je pense que l’agriculture est souvent oubliée, ajoute Pascal Rheault.