La pétrolière Suncor Energy exige désormais que certains travailleurs d’entretien dans les sables bitumineux soient résidents de Fort McMurray, en Alberta.

La décision pourrait toucher 200 postes, dit un communiqué publié jeudi.

Cependant, des leaders de la communauté à Fort McMurray saluent une décision qu’ils considèrent comme une victoire, car elle encourage les entreprises des sables bitumineux à donner la priorité aux travailleurs locaux.

Suncor dit avoir envoyé une correspondance au mois de mai à certains fournisseurs de services de maintenance pour leur expliquer que leurs tâches devraient désormais être confiées à des travailleurs qui habitent dans la région.

Suncor n'a pas répondu aux questions de CBC concernant les délais, les sous-traitants concernés ou l'éventualité d'une augmentation du nombre de postes au-delà des 200 prévus.

Selon le recensement de la Municipalité régionale de Wood Buffalo, plus de 21 000 travailleurs saisonniers vivaient dans des camps de travail en 2025, soit une baisse de 22 % par rapport à 2021.

La présidente de la Chambre de commerce de Fort McMurray, Dianna De Sousa, dit que cela fait plusieurs années que la municipalité et des dirigeants d'entreprise ont lancé l’idée que les travailleurs pouvaient vivre dans la communauté.

Même si le nombre de postes touchés est petit, Mme De Sousa espère que cela signifie que la communauté croît à un rythme raisonnable, et que les besoins d’infrastructure et de logement seront comblés.

Nous avons eu une décennie avec très peu d’activités économiques et n’importe quoi sera bon pour la région, dit-elle. C’est certain que l’augmentation de population sera une source pour plusieurs éléments.

Le ministre de l’Énergie et des Minéraux, Brian Jean, salue la décision. En 2024, il avait indiqué que le modèle actuel, lorsque les travailleurs quittent la région aussi vite qu’ils arrivent, vide les municipalités de leur substance, telle que Fort McMurray.

C’est un bon point de départ. Nous espérons que d’autres entreprises adopteront cette bonne pratique.

Si plus d’entreprises suivent de tels changements positifs, cela aidera à créer des communautés plus fortes en Alberta et assurer que la valeur économique de ces projets restera au sein de notre province, peut-on lire dans un communiqué de son bureau.

Le maire de la Muncipalité régionale de Wood Buffalo, Sandy Bowman, a déjà indiqué qu’il est en faveur d’inciter les travailleurs saisonniers à vivre dans la communauté, au lieu d'interdire les camps de travail.

En mars, il avait déclaré devant la Chambre de commerce que plus de gens choisissent de s’installer à Fort McMurray et d’y fonder une famille. Le recensement de 2025 montre que la population a augmenté pour la première fois en 10 ans, soit de 1,6 %.

Nous n’allons pas arrêter jusqu'à tant qu'on voie plus de quartiers et de nouvelles constructions de maisons, a-t-il affirmé.

Je peux vous garantir que ces jours-là vont arriver. C'est une croissance progressive, et c'est exactement ce dont nous avons besoin dans cette communauté.

Avec les informations de Vincent McDermott (nouvelle fenêtre)