La ville du Grand Sudbury sera l’hôte de la 50e édition des championnats mondiaux de bras de fer. La municipalité, ainsi que les différents partis impliqués dans l’organisation de la compétition, en ont fait l’annonce officielle lundi, au Complexe sportif Gerry McCrory Countryside, le lieu où se tiendront les affrontements.

Le choix d’une ville canadienne n’était pas anodin, selon Simon Berriochoa, président de la fédération nord-américaine de bras de fer.

La fédération mondiale de bras de fer a commencé ici [au Canada] il y a 50 ans, nous voulions revenir dans un endroit qui avait vraiment adopté ce sport, indique-t-il.

Simon Berriochoa, président de la fédération nord-américaine de bras de fer, est lui-même un ancien athlète de bras de fer.

Photo : Radio-Canada / Orphée Moussongo

Selon M. Berriochoa, plusieurs municipalités avaient manifesté leur intérêt pour accueillir le championnat.

Nous voulions venir dans un endroit où les gens seraient aussi enthousiastes que nous à l’idée d’être là. […] Nous avons le sentiment que c’est un bon choix d’emplacement, notamment pour créer une communauté, vu que l’endroit n’est pas trop étendu et offre un accès à de superbes activités, explique-t-il.

Les mondiaux se tiendront du 19 au 31 août 2027 et devraient regrouper plus de 1600 athlètes provenant de 80 pays. La compétition sera répartie en huit championnats distincts, qui comprendront une variété de participants âgés de 14 ans à plus de 70 ans.

Avant le championnat mondial, les athlètes intéressés devront être sélectionnés lors de qualifications, qui auront lieu en avril 2027.

Photo : Radio-Canada / Orphée Moussongo

La Ville voit dans cette compétition une opportunité économique majeure.

C’est une opportunité fantastique […] Ça nous aide beaucoup à construire notre portfolio afin d’organiser davantage d’événements comme celui-ci dans les années à venir, affirme Meredith Armstrong, directrice du développement économique du Grand Sudbury.

Chaque fois que les gens se rendent ici pour des compétitions telles que celle-ci, ils dorment dans nos hôtels, mangent dans nos restaurants, achètent du carburant, font leurs courses et explorent la ville et ça nous aide non seulement [économique], mais aussi pour accroître notre réputation, poursuit-elle.

Un sport méconnu

Je suis à la fois sous le choc et ravie, lance Christine Jaworski, athlète médaillée à la retraite originaire de Sudbury.

Mme Jaworski reconnaît cependant que le sport a perdu en popularité au fil des années. Elle espère que des actions soient mises en place pour le faire davantage connaître auprès du public, et rappelle que des tournois de bras de fer sont organisés chaque mois dans le Grand Sudbury.

Christine Jaworski est détentrice de quatre médailles de bras de fer pour des compétitions mondiales et de sept autres à l’échelle nationale.

Photo : Radio-Canada / Orphée Moussongo

Mme Jaworski souhaite également que le bras de fer soit reconnu comme un sport dans le système éducatif.

Nous avons le basketball, le volleyball, pourquoi ne pouvons-nous pas avoir des clubs de bras de fer ?

Les athlètes qui souhaitent participer aux championnats mondiaux devront s’affronter lors de qualifications nationales, chaque pays ne pouvant sélectionner que deux participants.

Les qualifications canadiennes prendront place à l’hôtel Radisson dans la ville du Grand Sudbury, du 23 au 25 avril 2027.