L’ashwagandha, ou Whitania somnifera, est une plante de la famille des Solanacées, comme la tomate. Elle est originaire d’Inde où elle est utilisée depuis des millénaires en médecine traditionnelle.

Une plante dite « adaptogène »

Une plante adaptogène possède la particularité d’être considérée comme un végétal qui aide l’organisme à lutter contre le stress, qu’il soit psychologique, physique ou dû à une infection ou une toxine. L’ashwagandha est considérée comme faisant partie de cette famille. Ses feuilles, baies et davantage encore ses racines contiennent des principes actifs, les withanolides, composés bioactifs aux propriétés hormonorégulatrices, antioxydantes et anti-stress. L’ashwagandha agirait directement sur le cortisol, l’hormone jouant un rôle majeur dans la régulation de la réponse de l’organisme au stress. En effet, en période de stress, le taux de cortisol s’avère anormalement élevé et peut fragiliser l’organisme.

Ce que montrent les études

Les études les plus souvent citées montrent une baisse du stress perçu, de l'anxiété et du cortisol dans plusieurs essais randomisés.

En juin 2025, George Bachour a dirigé un projet visant à rendre compte des effets d’ashwagandha en supplémentation pour réduire le stress et l’anxiété. Cette méta-analyse, qui inclue 15 études sur 873 sujets, conclut que la prise d’ashwagandha réduisait de façon significative l’anxiété et le stress face à un placebo après huit semaines de traitement. L’étude indique, en outre, qu’une supplémentation en ashwagandha s’avère « sûre et efficace pour réduire le stress et l’anxiété », sans toutefois garantir une amélioration drastique de la qualité de vie des participants.

Menée par Velan Arumugam, une autre étude de neuf essais randomisés et portant sur 558 patients, a également mis en avant des effets favorables sur le stress et l’anxiété avec la prise d’ashwagandha. Néanmoins, quelques effets indésirables sans gravité ont été rapportés.

En revanche, il reste important de spécifier que de nombreuses études, dont la publication de Camélia Akhgarjand, indiquent que de nouvelles analyses « de haute qualité » sont nécessaires afin de prouver indiscutablement l’efficacité clinique de l’ashwagandha.

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Pourquoi l’ashwagandha séduit

Si la plante n’est pas un remède miracle, elle montre néanmoins des arguments prometteurs.

La prise en charge du stress chronique repose avant tout sur des mesures d'hygiène de vie, un accompagnement psychologique lorsque cela est nécessaire et, dans certaines situations, des traitements médicamenteux. Selon l’UFC Que Choisir, la prise de traitements naturels revêt une action plus douce, une dépendance moindre et une crainte limitée dans ses effets secondaires.

Opter pour une supplémentation en ashwagandha répond ainsi aux attentes d'un public en quête d'une approche complémentaire, d'origine végétale, avant d'envisager un traitement médicamenteux lorsque celui-ci n'est pas indispensable.

Quelques recommandations

Les « pouvoirs » de l’ashwagandha restent limités, en particulier lorsque le stress résiste dans l’organisme.

Les études rapportées rappellent également qu'une supplémentation en ashwagandha ne remplace pas une prise en charge médicale et la plante est surtout étudiée pour son soutien complémentaire au stress et non comme son traitement principal.

Dans son avis d'avril 2024, l'Agence nationale de sécurité sanitaire - ANSES - déconseille son usage aux femmes enceintes ou allaitantes, aux mineurs, ainsi qu'aux personnes souffrant de troubles thyroïdiens, hépatiques ou cardiaques, notamment si l’ashwagandha devait être associée à un traitement médicamenteux. Sa consommation est donc à utiliser avec clairvoyance et il reste donc conseillé de questionner un professionnel de santé avant d’envisager une supplémentation.

Certes, les scientifiques n'en font pas une solution miracle, mais lui reconnaissent un réel potentiel sur le stress et l'anxiété. En somme, si le succès de l’ashwagandha tient à son image « naturelle », ses résultats, de plus en plus probants, n’y sont certainement pas non plus étrangers...

Article réalisé en partenariat avec greenwhey