Jeune créateur de mode, Dieunedort Deffo Deffo tente de percer à Paris. Le nom de son atelier, Route du Haut Fenn, est un hommage à sa région natale. Deffo vient du Zambuena, pays qu’Osvalde Lewat a inventé pour les besoins de l’excellent Les Aquatiques (prix Kourouma en 2022). Son deuxième roman, Un Corps indocile, suit le couturier dans un parcours accidenté au rythme soutenu, à la même verve ironique. Deffo Deffo ou les tribulations d'un Africain en Afrique, en France et en Chine. D’entrée, on apprend qu’il a tué un homme. Pour comprendre comment il en est arrivé là et ce qui s’ensuivra, il lui faudra un long voyage. Deux lignes se croisent: l’une, en italique, poétique et parfois obscure, remonte le temps depuis le meurtre. L’autre suit le couturier de Paris à Dengfeshan via le Zambuena jusqu’à une rédemption finale un peu bousculée mais dynamique.

Dans son atelier, pour une clientèle qu’il se donne le luxe de choisir, le couturier créé des pièces rares, dans des tissus traditionnels, coûteux et difficiles à travailler. Autant dire que ses finances sont au plus bas. Il aime Merveille, une longiligne métisse, libre d’esprit, frondeuse et joueuse, née dans une richissime famille belgo-congolaise. Tout irait pour le mieux si une douleur à l’aine ne freinait le bel élan de Deffo, ralentissant le travail et affectant sa virilité. Commence alors la ronde des thérapeutes: la tante d’abord, avec ses remèdes traditionnels, puis tout ce que Paris compte de spécialistes coûteux et inefficaces. Or, «fin de bandaison, directe pendaison». Deffo se résigne donc, vend son atelier, prend «le pari de l’espoir» et retourne au pays affronter le rituel initiatique du bwiti.