« Elle apporte toujours de l’émotion à ses rôles, d’où sa formidable carrière », affirme Benjamin Ross, qui a dirigé Melanie Griffith dans Citizen Welles. Pourtant, le dernier film à succès dans lequel l’actrice a joué date de 1994. C’était Un homme plus que parfait (Nobody’s Fool), de Robert Benton, avec Paul Newman.

Tom Ehrhardt le rappelle dans un documentaire inédit très intéressant : Melanie Griffith, Sortir des griffes de Hollywood. La fille de Tippi Hedren et de Peter Griffith, et mère de Dakota Johnson, est née en 1957 à New York. Le réalisateur revient sur ses débuts à l’écran dans Body Double (1984), de Brian De Palma, elle y interprète Holly, une actrice de films pornographiques intelligente, à la fois vulnérable et sûre d’elle : « Je ne devrais pas le dire, mais c’est du Hitchcock », glisse Melanie Griffith lors d’une interview télévisée. Elle sourit, mais, après le tournage des Oiseaux, le maître du suspense avait eu le mauvais goût de lui envoyer en guise de cadeau un cercueil miniature contenant une figurine à l’effigie de sa mère.

À lire aussi «Sous emprise» pendant le tournage de Working Girl, Melanie Griffith a payé plein pot

Passer la publicité

L’enfant n’avait que 5 ans, ses parents s’étaient séparés un an avant. Aux côtés de sa mère, qui court les mondanités, la gamine se sent « un peu seule et isolée », croise Charlie Chaplin. Adulte, elle confie qu’elle a « grandi trop vite ». Elle a d’ailleurs tout fait trop vite. À 10 ans, elle boit du vin. À 12, elle conduit. À 14, elle sort avec Don Johnson, qui en a 22. Elle ne rêve pas d’être comédienne, mais, à 16 ans, elle accepte de tourner La Fugue d’Arthur Penn. Sur le plateau face à Gene Hackman en détective privé, elle est paralysée par le trac, mais, dans le rôle de l’adolescente fugueuse, elle épate par son naturel, sa sincérité et sa justesse. « Elle appartient à une sorte de dynastie hollywoodienne », estime un proche.

Melanie Griffith vit dans le ranch où sa mère recueille des lions. Son beau-père, Noel Marshall, les dirige toutes les deux avec des fauves dans Roar, un film improbable qui sortira après onze ans de tournage. Melanie Griffith fait « une pause » et goûte à la drogue, dont elle aura du mal à se détacher. En 1987, elle crève l’écran dans Dangereuse sous tous rapports (Something Wild), de Jonathan Demme. Elle change de coupe de cheveux et de couleur pour charmer Jeff Daniels et pousser à bout Ray Liotta. Elle devient une actrice qui commence à compter avec Un lundi trouble, de Mike Figgis, et surtout Working Girl, où Mike Nichols l’impose aux côtés de Sigourney Weaver et de Harrison Ford. Le metteur en scène ne se trompe pas.

Sous la robe d’une secrétaire arriviste, Melanie Griffith recevra l’Oscar de la meilleure actrice en 1989. Elle reçoit le prix en riant, la bouche pleine de Tic-Tac. Généreuse à l’écran comme dans la vie, l’actrice se consacre ensuite à la carrière de Don Johnson. Melanie Griffith divorce une seconde fois de Don Johnson, épouse Antonio Banderas, dont elle se sépare après vingt ans de vie commune. Tourne Citizen Welles, puis Celebrity, avec Woody Allen, qui parle justement de la difficulté du métier. « Quand Melanie joue, on sent chez elle une vulnérabilité totale », remarque Martin Ross. Mais son talent est occulté par ses histoires de cœur, depuis le début de sa carrière : « J’ai l’impression que le public la connaît davantage pour sa célébrité people que pour sa filmographie, les médias préfèrent parler de sa vie privée plutôt que de son travail à l’écran », déplore une critique. C’est toujours le cas.