C'est fait ! L'astronaute européenne de nationalité française, Sophie Adenot, a rejoint la Station spatiale internationale pour une mission d'une durée d'environ neuf mois. Elle et les trois autres membres de l'équipage ont rejoint le complexe orbital à bord d'une capsule Dragon de SpaceX qui s'est amarrée à la Station spatiale le 14 février à 21h15, heure de Paris. Pour rappel, ils avaient décollé environ 34 heures plus tôt, à bord d'une fusée Falcon 9 depuis le centre spatial Kennedy de la Nasa en Floride.

À leur arrivée, l'équipage a été accueilli par l'astronaute de la Nasa, Christopher Williams, ainsi que par les cosmonautes de Roscosmos, Sergei Kud-Sverchkov et Sergei Mikayev, qui sont présents dans la station depuis leur arrivée à bord d'un Soyouz en novembre 2025.

Au cours d'une brève cérémonie, Sophie Adenot et Jack Hathaway, un autre membre de la mission, ont reçu leurs ailes d'astronautes des mains du commandant de la station, Sergei Kud-Sverchkov.

Neuf mois et 36 expériences

Avec Sophie à bord de la Station, la mission εpsilon a officiellement débuté. Prévue pour durer jusqu'à neuf mois, cette mission est en passe de devenir la plus longue expédition spatiale de l'ESA à ce jour. Pendant son séjour à bord de l'ISS, Sophie Adenot servira en tant que spécialiste d'équipage pour le module Columbus, le laboratoire européen, et le module japonais Kibo. Pour rappel, lors de sa première mission à bord de la Station spatiale (mission Proxima), Thomas Pesquet avait séjourné 196 jours dans l'espace.

Sophie mènera jusqu'à 36 expériences scientifiques pour le compte de l'Europe, dont sept projets développés spécialement par le Cnes, l'agence spatiale française. Ces recherches couvriront un large éventail de domaines, allant de la physiologie humaine à la recherche climatique, en passant par des démonstrations technologiques. L'objectif est de contribuer à l'amélioration de la vie sur Terre tout en soutenant les futures missions d'exploration spatiale.

Nous aurons l'occasion de suivre de près l'évolution de la mission εpsilon et de ses résultats tout au long de la mission de la Française.