Les membres des Forces armées canadiennes sont sur place dans la Nation crie de Pimicikamak depuis le 11 janvier. Ils se sont joints aux ouvriers locaux et aux bénévoles pour commencer à réparer des centaines de maisons endommagées dans la communauté à la suite d'une panne d'électricité le mois dernier.

La panne a privé d'électricité pendant cinq jours cette communauté située à 530 kilomètres au nord de Winnipeg, tandis que les canalisations gelées ont endommagé une grande partie du réseau d'approvisionnement en eau de la communauté.

Les membres de l'équipe d'évaluation technique des Forces armées canadiennes, dont le sergent Christopher King, au travail à l'usine de traitement des eaux de la nation crie Pimicikamak le 12 janvier 2026.

Photo : Forces armées canadiennes / avr Daniel Bartchouk

Pour l'instant, nous sommes en phase de collecte d'informations, affirme la lieutenante-colonelle Aarthi Prabhakaran, qui dirige l'équipe d'évaluation technique, comprenant une dizaine de soldats. Nous essayons de recueillir autant d'informations que possible afin de résoudre les problèmes.

Le début d'un long effort de reconstruction

Les dirigeants communautaires et les équipes de dépannage affirment que plus de 500 maisons ont été endommagées en lien avec la panne de courant et les fuites d'eau qui en ont résulté.

La plupart des quelque 1300 foyers de la région ont subi au moins quelques dégâts.

Bo Beardy, un plombier né à Pimicikamak, a constaté les dégâts causés par la coupure de courant et les fuites de canalisations.

C'est vraiment triste, note le plombier, en soulignant que les travaux prendront plusieurs mois avant d’être achevés, malgré l’urgence de la situation. Les gens sont ici, ils font la vaisselle dans des bassines. Il faut absolument qu'on rétablisse l'approvisionnement en eau.

Bo Beardy descend dans le sous-sol d'une maison de la Nation crie Pimicikamak pour vérifier s'il y a des dégâts causés par l'eau.

Photo : Radio-Canada / Tyson Koschik/CBC

Sonia Spence, qui travaille avec le personnel de soutien communautaire de la communauté crie, a déclaré que les besoins étaient importants, en particulier après la coupure de courant initiale qui a provoqué l'arrêt des réfrigérateurs et des congélateurs.

Il y avait 500 paniers de viande hier et ils ont été distribués en deux ou trois heures , a-t-elle déclaré.

Les magasins et les entreprises ont rouvert, mais tout le monde n'a pas pu obtenir tout ce dont il avait besoin.

Les épiceries ont rouvert, la communauté s'est pratiquement remise en marche, mais il y a eu un revers. La plupart des membres de la communauté dépendent de l'aide sociale , souligne Sonia Spence.

Un camp mobile est en cours d'installation à proximité pour héberger les travailleurs venus apporter leur aide. Des plombiers et des restaurateurs sont venus de tout l'Ouest canadien pour donner un coup de main.

Bo Beardy explique que lui et les autres plombiers savent qu'ils accomplissent un travail essentiel pour la communauté.

On peut voir la joie sur les visages des gens lorsque les plombiers arrivent , dit-il.

Avec les informations d'Eric Westhaver