Après Indian Wells et Miami cette saison, Jannik Sinner a remporté dimanche le Masters 1000 de Monte-Carlo en battant en finale Carlos Alcaraz, détrônant l'Espagnol de sa place de no 1 mondial.

L'Italien de 24 ans s'est imposé 7-6 (7/5), 6-3 en 2 h 15 face au tenant du titre à leur première confrontation depuis le début de la saison. Il décroche le 27e titre de sa carrière et le premier dans un gros tournoi sur terre battue.

Sinner enchaîne également un 17e succès d'affilée depuis qu'il a réussi le Sunshine Double en remportant les Masters 1000 d'Indian Wells (Californie) et Miami (Floride). La série monte à 22 victoires d'affilée dans les tournois de cette catégorie grâce à son titre à Paris l'automne dernier.

C'est après son sacre parisien qu'il avait repris la place de no 1 mondial à Alcaraz avant de la lui rendre quelques jours plus tard à l'ouverture des Finales de l'ATP de Turin mi-novembre, où l'Italien l'avait battu en finale. Ils ne s'étaient plus affrontés depuis.

C'est donc en Principauté que l'affiche la plus attendue du circuit s'est déroulée, pour le premier tournoi d'ampleur de l'année sur terre battue. La dernière fois que les deux joueurs s'étaient affrontés sur l'ocre remontait à leur finale légendaire l'an dernier à Roland-Garros, quand Alcaraz, malgré trois balles de match contre lui, avait renversé l'Italien en cinq manches et 5 h 29 de jeu.

Alcaraz et Sinner s'affrontaient pour la première fois cette saison en finale du tournoi de Monte-Carlo.

Photo : Getty Images / Julian Finney

Le première manche a été très accroché entre Sinner et Alcaraz, gênés par les bourrasques irrégulières qui soufflaient sur le court Rainier-III.

L'Espagnol a brisé le premier pour mener 2 jeux à 0 avant d'être pris à la gorge par Sinner dans le jeu suivant, très agressif au retour alors qu'Alcaraz manquait de justesse sur sa première balle.

L'Italien a ensuite dû batailler pour remporter le bris d'égalité, le 16e entre les deux hommes, qu'il a arrachés grâce à une double faute (la 3e de la manche) d'Alcaraz au bout d'1 h 14.

Vexé, Alcaraz a brisé d'entrée dans un temps faible de Sinner. Mais les trop nombreuses fautes directes (45) et ses difficultés au service (5 doubles fautes) lui ont coûté le match.