« J’ai plein de potes dans le padel maintenant. » Lorsqu’il ne se trouve pas sur le plateau de W9 ou à l’antenne sur Fun Radio, Cyril Hanouna passe une partie de son temps à jouer au padel, ce sport à la croisée entre tennis et squash actuellement en pleine expansion. Et pour « se faire kiffer », il a réussi à se hisser au 151e rang français. Un classement qu’il ne vaut pas vraiment, et qu’il a payé pour atteindre

L’animateur l’a confirmé dans une interview à Ouest France, publiée ce dimanche 31 mai. « Je ne suis pas une chèvre quand même », nuance-t-il toutefois, estimant se situer plutôt à la 600e place, en ne considérant que son talent propre.

Or c’est bien là la spécificité du padel : le sport se joue en double. Et pour grimper au classement, de nombreux joueurs dont Cyril Hanouna ont recours à une pratique de plus en plus répandue, les « tournois coachés ». Concrètement, un joueur amateur ou de niveau intermédiaire peut s’associer à un partenaire beaucoup mieux classé que lui et bénéficier d’une cote mécaniquement majorée.

Une pratique « interdite et sanctionnable » selon la FFT

Souvent, cette association n'est pas gratuite : le joueur le moins bien classé prend en charge les frais du partenaire, voire le rémunère directement pour disputer le tournoi à ses côtés. Grâce à ce coéquipier de haut niveau, il accède à des compétitions auxquelles il n'aurait normalement pas accès seul. Or, plus le niveau du tournoi est élevé (P500, P1000 ou davantage) plus les points distribués sont importants.

Résultat : un participant peut accumuler des points précieux en profitant du classement de son partenaire. En enchaînant ce type de compétitions, il est possible de grimper beaucoup plus vite dans le classement national.

Sauf qu’il y a un hic, car cette méthode est vue d’un très mauvais œil par la Fédération française de tennis, qui organise la pratique du padel. « La FFT condamne la pratique selon laquelle des joueurs de padel en rémunèrent d’autres pour former une équipe dans le but de faire monter un des partenaires au classement », a-t-elle déclaré à Ouest France.

« Ce type de pratique est antisportif, et va à l’encontre des valeurs et de l’éthique portées par le sport. La FFT confirme que, comme cela est précisé dans ses règlements sportifs, ces pratiques sont interdites et sanctionnables, puisqu’elles portent atteinte à l’intégrité des compétitions de padel », ajoute-t-elle.

« Je paye les tournois, les trucs, l’hôtel… »

La méthode ne semble toutefois pas poser de problème à Cyril Hanouna, qui assume ouvertement avoir payé ses partenaires. « J’ai commencé avec Max Moreau (ancien top 100 mondial et numéro 2 français), qui était mon prof, pour rentrer plus vite dans les tournois. On avait fait un forfait et il avait fait quelques tournois avec moi », raconte-t-il.

Il a ensuite collaboré avec plusieurs autres champions, tout en leur proposant des contreparties. « Je paye les tournois, les trucs, l’hôtel, le restau… », résume-t-il. L’animateur soutien que de nombreux joueurs lui proposent également de joueur ensemble en raison de sa notoriété : « Il y a beaucoup de public qui vient me voir, c’est génial. Et pour ces joueurs ça leur fait une belle vitrine pour se faire connaître. »

Reste que certains joueurs de haut niveau s’agacent de ce système qui fausse le classement. D'autres reconnaissent qu'ils ne sont jamais mécontents de croiser Cyril Hanouna dans le tableau, son niveau étant bien en deçà de celui des joueurs qu'il est censé affronter.