Un partenariat « historique ». Dans un communiqué de presse commun, la France et le Royaume-Uni ont annoncé ce vendredi avoir réalisé, pour la première fois, un exercice nucléaire en commun.

« La première participation britannique à un exercice de la composante nucléaire aéroportée française marque un nouveau chapitre dans la coopération entre le Royaume-Uni et la France sur le nucléaire de défense », assure le ministère des Armées.

Au moins trois avions Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force (RAF), et des Rafale de l’armée de l’Air et de l’Espace ont opéré ensemble lors d’un exercice nucléaire « inédit », intitulé « Rummy ». Des avions ravitailleurs A330 MRTT ont aussi participé à l’exercice, a ajouté le chef d’état-major des armées Fabien Mandon.

Cette nouvelle étape « démontre la coopération croissante entre les deux puissances nucléaires d’Europe dans le cadre de la Déclaration de Northwood » poursuit le communiqué. Adoptée par Emmanuel Macron et le Premier ministre britannique d’alors Keir Starmer, le 10 juillet 2025, la Déclaration de Northwood stipule que les forces nucléaires des deux pays « sont indépendantes mais peuvent être coordonnées et contribuent significativement à la sécurité globale de l’Alliance, et à la paix et la stabilité de la zone euro-atlantique ».

Lors de cet exercice, « les équipages et les capacités britanniques ont opéré aux côtés des Forces aériennes stratégiques (FAS) françaises au-dessus de la mer Méditerranée. Après avoir décollé de la base aérienne de Saint-Dizier (Haute-Marne), les Rafale français, escortés par des chasseurs Typhoon de la RAF, ont simulé une frappe nucléaire ». L’exercice n’impliquait pas d’armes nucléaires.

« C’est une révolution pour les Forces aériennes stratégiques (FAS), qui ont toujours opéré en totale autonomie depuis leur création dans les années 1960, a commenté sur X l’expert en armement stratégique Étienne Marcuz. Il convient toutefois de noter que deux avions Rafale B des FAS avaient déjà conduit un exercice conjoint avec deux Eurofighters allemands cet été. »

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