Le ministère fédéral des Pêches a accusé sept personnes de pêche illégale en Nouvelle-Écosse après que ses agents eurent saisi 1700 kg de poisson dans le sud-est du Cap-Breton au début du mois.

Le ministère précise que les poissons saisis dans la localité de Grand River étaient des gaspareaux.

Appartenant à la famille des harengs, le gaspareau passe la majeure partie de sa vie en mer, mais remonte les rivières et les lacs d'eau douce au printemps pour frayer.

Les pêcheurs sont accusés d’avoir capturé ces poissons à 23 m en aval de l’entrée d’une échelle à poissons — une structure artificielle qui aide les poissons à franchir les obstacles bloquant leurs voies de migration.

Le ministère précise que la capture de poissons à cet endroit les empêche de remonter la rivière pour se reproduire.

Il précise que des agents ont utilisé un drone pour observer les pêcheurs, qui sont également accusés d’avoir dépassé la limite quotidienne de 20 poissons fixée pour la pêche récréative du gaspareau en Nouvelle-Écosse.

Les accusés auraient accédé à l’échelle à poissons en coupant une grande clôture sur laquelle figuraient des panneaux interdisant la pêche à proximité de la structure.